Les festivals les plus connus de Suisse : 11 événements à découvrir

La Suisse est petite, montagneuse et plurilingue, et ses festivals le reflètent : du jazz au bord du Léman, de la techno autour du bassin du lac de Zurich, du cinéma en plein air sur une piazza tessinoise et des orchestres symphoniques à Lucerne et à Verbier. Ce guide présente les onze plus connus, avec pour chacun le lieu, la période, ce qui vous attend et un conseil pratique.

Créer un profil gratuit DJ et groupes pour votre événement

La culture festivalière suisse est façonnée par la géographie et par les langues. Avec des régions germanophone, francophone et italophone rassemblées dans un pays que l'on traverse en train en quelques heures, le calendrier mélange les traditions au lieu de suivre un modèle national unique. La Romandie a Montreux et Paléo, les cantons alémaniques ont leurs grands open airs et la Street Parade, et le Tessin transforme la place principale de Locarno en cinéma à ciel ouvert chaque mois d'août. L'été est court dans les Alpes : la plupart des événements se pressent donc en juin, juillet et août.

Deux choses frappent le visiteur. D'abord les cadres : une colline au-dessus de Berne, une vallée boisée aux portes de Saint-Gall, une promenade au bord d'un lac, un aérodrome entre deux lacs. Ensuite l'organisation : les festivals suisses sont réputés pour leur bonne tenue, souvent portés par des associations à but non lucratif et de larges équipes de bénévoles, avec d'excellents transports publics, le paiement sans espèces et une signalétique plurilingue. Les billets des événements les plus courus partent vite, mieux vaut donc s'y prendre tôt. La liste ci-dessous suit à peu près la notoriété et mélange volontairement les genres.

Les festivals

Montreux Jazz Festival

Où Montreux, VaudQuand juilletGenre Jazz & éclectiqueDepuis 1967

Le Montreux Jazz Festival est le festival le plus connu de Suisse et l'un des grands noms de la musique live dans le monde. Fondé en 1967 par Claude Nobs, il a commencé comme un petit rendez-vous de jazz avant de devenir une célébration de deux semaines, en juillet, qui va du jazz et du blues à la soul, au rock, à l'électro et à la pop. Sa réputation tient à l'intimité de ses salles et aux nombreuses prestations légendaires qui y ont été enregistrées, un héritage qui donne à chaque concert un air d'événement.

Le festival se tient au bord du lac Léman, avec les Alpes qui se dressent de l'autre côté de l'eau. Les grands concerts payants se donnent dans les salles du festival au bord de l'eau, tandis que des scènes gratuites le long de la promenade et dans le parc animent la ville jusque tard dans la nuit. Les stars confirmées partagent la programmation avec des artistes émergents, sélectionnés par les concours de talents du festival.

Conseil: Les scènes gratuites au bord du lac sont la meilleure introduction si les grandes salles affichent complet, et Montreux est à moins d'une demi-heure de train de Lausanne.

Paléo Festival Nyon

Où Nyon, VaudQuand juilletGenre Pop & éclectiqueDepuis 1976

Le Paléo Festival est le festival open air le plus connu de Suisse romande et un rendez-vous incontournable de chaque été suisse. Fondé en 1976, il remplit six jours de juillet de rock, de pop, de chanson, de hip-hop, d'électro et de musiques du monde sur plusieurs scènes. Porté par une association à but non lucratif et une vaste équipe de bénévoles, il a une atmosphère chaleureuse et familiale qui attire du monde de Genève, de Lausanne et de bien plus loin, et ses billets sont réputés partir très vite.

Le site est la plaine de l'Asse, un espace agricole sur la colline au-dessus de Nyon, entre Genève et Lausanne, avec vue sur le Léman et les Alpes. Outre les scènes principales, le Village du Monde est consacré chaque année à la musique et à la cuisine d'une région du monde différente, et le site dispose de son propre camping. Les têtes d'affiche internationales partagent l'affiche avec des artistes suisses et francophones.

Conseil: Des navettes partent de la gare de Nyon, et dormir au camping reste le moyen le plus simple de profiter de la programmation nocturne.

Street Parade

Où Zurich, Canton de ZurichQuand aoûtGenre ÉlectroDepuis 1992

La Street Parade est l'immense parade techno en plein air de Zurich, un samedi d'août depuis 1992. Des chars sonorisés appelés Love Mobiles roulent lentement autour du bassin du lac tandis que les danseurs envahissent les quais ; née comme une manifestation pour l'amour, la paix, la liberté et la tolérance, elle a gardé cette devise depuis. Elle est gratuite, colorée et bruyante, et elle transforme pour une journée la ville financière d'ordinaire réservée en un long dancefloor.

Le parcours longe les rives du lac de Zurich et traverse le Quaibrücke entre Bellevue et Bürkliplatz, avec des scènes fixes tout au long et les Love Mobiles comme pistes de danse mobiles. La musique est électronique sous toutes ses formes, de la techno et la house à la trance et à la drum and bass, jouée par des DJ internationaux aux côtés de noms suisses. Les after-parties officielles et officieuses occupent ensuite les clubs de la ville jusqu'au dimanche.

Conseil: Les transports publics sont la seule solution raisonnable, et un coup d'œil au plan officiel avant de partir aide, car les quais sont fermés à la circulation toute la journée.

Locarno Film Festival

Où Locarno, TessinQuand aoûtGenre Cinéma & artsDepuis 1946

Le Locarno Film Festival est l'un des plus anciens festivals de cinéma du monde. Il se tient chaque mois d'août dans le canton italophone du Tessin et remonte à 1946. Son symbole est le léopard et son prix suprême le Pardo d'oro, mais pour la plupart des visiteurs, le festival, c'est d'abord une chose : les projections en plein air sur la Piazza Grande, où des rangées de chaises font face à un écran géant sous les étoiles. L'ambiance est détendue et internationale, entre professionnels du secteur et vacanciers.

Locarno se trouve sur la rive nord du lac Majeur, là où palmiers et sommets alpins partagent le même paysage. Au-delà de la Piazza Grande, les films en compétition et les rétrospectives sont projetés dans les cinémas de la ville, et la programmation défend le cinéma indépendant, d'auteur et les premiers films. Plus tôt dans l'été, la même place accueille les concerts de Moon and Stars : la piazza est donc une scène à plus d'un titre.

Conseil: Les projections de la Piazza Grande commencent à la nuit tombée : arrivez tôt pour une bonne place et emportez une veste légère, car les soirées au bord du lac peuvent fraîchir.

Lucerne Festival

Où Lucerne, Canton de LucerneQuand août–septembreGenre ClassiqueDepuis 1938

Le Lucerne Festival est l'un des grands festivals de musique classique d'Europe, fondé en 1938 avec un concert dirigé par Arturo Toscanini dans le parc de l'ancienne maison de Richard Wagner, à Tribschen. Son festival d'été court de la mi-août à septembre et fait venir au bord du lac des Quatre-Cantons de grands orchestres, chefs et solistes du monde entier. L'atmosphère est élégante sans être fermée, avec une place importante pour la musique contemporaine et pour les jeunes musiciens à côté des noms célèbres.

Le cœur du festival est le KKL Luzern, la salle de concert conçue par Jean Nouvel juste à côté de la gare et du lac, dont les musiciens louent l'acoustique. Orchestres symphoniques et ensembles de chambre dominent, mais la programmation comprend aussi des récitals, des concerts nocturnes et des événements gratuits en plein air dans la ville. L'orchestre du festival et son académie pour jeunes instrumentistes lui donnent une identité particulière.

Conseil: Les concerts des grands orchestres invités affichent complet très tôt, mais les places les moins chères et les événements gratuits rendent le festival accessible sans gros budget.

Basler Fasnacht

Où Bâle, Bâle-VilleQuand février–marsGenre Folklore & rue

Le Basler Fasnacht est le carnaval le plus connu de Suisse et il ne ressemble à aucun autre en Europe. Il commence à quatre heures du matin, le lundi qui suit le mercredi des Cendres, par le Morgestraich : les lumières de la vieille ville s'éteignent et de longues colonnes de joueurs de piccolo et de tambours défilent dans le noir derrière des lanternes peintes. Pendant trois jours, les « drey scheenschte Dääg », la ville appartient aux cliques, à leurs vers satiriques et aux fanfares appelées Guggenmusik. L'UNESCO l'a inscrit au patrimoine culturel immatériel.

Tout se passe dans les rues de la vieille ville, sur les deux rives du Rhin, avec les cortèges de l'après-midi qui serpentent dans le centre le lundi et le mercredi. Les participants sont membres des cliques locales et des Guggenmusik plutôt que des artistes engagés, et les visiteurs regardent au lieu de se déguiser. Les confettis, appelés Räppli, la soupe à la farine et la tarte à l'oignon font partie du rituel.

Conseil: Couvrez-vous bien pour le Morgestraich, laissez le déguisement à la maison et ne traversez jamais une clique en marche : la rue leur appartient.

OpenAir St.Gallen

Où Saint-Gall, Canton de Saint-GallQuand juin–juilletGenre Rock & popDepuis 1977

L'OpenAir St.Gallen est le festival rock suisse par excellence, organisé chaque été depuis 1977 à la charnière de juin et de juillet. Plusieurs jours de rock, d'indie, de pop, de hip-hop et d'électro attirent un public jeune venu de tout le pays, et le festival est aussi célèbre pour son ambiance que pour sa musique : la pluie est fréquente, la prairie se change en boue et la glissade dans la boue est devenue une tradition. C'est un open air au sens plein du terme.

Le site est le Sittertobel, une vallée boisée de la rivière Sitter en lisière de Saint-Gall, où le camping et les scènes se regroupent dans une cuvette naturelle. Les scènes principales et les chapiteaux accueillent des têtes d'affiche internationales et une belle sélection de groupes suisses, le public étalé sur les pentes. Le cadre de la vallée donne l'impression d'être loin de la ville, alors que le centre est à quelques minutes de bus.

Conseil: Emportez des bottes quelle que soit la météo, et réservez le camping avec votre billet, car la vallée se vide lentement le soir.

Gurtenfestival

Où Berne, Canton de BerneQuand juilletGenre Pop & éclectiqueDepuis 1977

Le Gurtenfestival se déroule sur le Gurten, la colline boisée que Berne appelle sa montagne locale, et il est depuis 1977 le point d'orgue de l'été de la capitale. Pendant plusieurs jours en juillet, il fait monter pop, rock, indie, hip-hop et électro sur un site qui domine la ville, l'Aar et, par temps clair, les Alpes bernoises. L'ambiance est détendue et mélangée : étudiants, familles et employés qui montent de la ville juste après le travail.

À strictement parler, la colline se trouve sur la commune de Köniz, mais le festival est bernois de part en part ; on y accède par le funiculaire du Gurten depuis Wabern ou à pied à travers les bois. Des scènes de tailles différentes se répartissent sur le plateau, et l'affiche associe des noms internationaux au meilleur de la scène suisse, en allemand comme en français. Beaucoup de festivaliers montent chaque jour, si bien que le festival prolonge la vie nocturne estivale de la ville.

Conseil: Le funiculaire est pris d'assaut à la fermeture : prévoyez du temps ou redescendez à pied par les bois jusqu'à Wabern, d'où trams et trains rejoignent la ville.

Openair Frauenfeld

Où Frauenfeld, ThurgovieQuand juilletGenre Hip-hop

L'Openair Frauenfeld est le festival hip-hop le plus connu de Suisse et l'un des rendez-vous hip-hop les plus connus d'Europe. Chaque mois de juillet, la Grosse Allmend de Frauenfeld, dans le canton de Thurgovie, se remplit d'un public jeune pour plusieurs jours de rap, de trap et de R&B venus des États-Unis, de Grande-Bretagne, d'Allemagne et de Suisse. Né comme un open air rock généraliste, il s'est spécialisé, et son ambiance est bruyante, conviviale et dominée par le camping.

L'Allmend est un vaste terrain découvert en bordure de la ville, avec une scène principale, une seconde scène et un grand camping qui devient un festival dans le festival. Frauenfeld est à un court trajet en train de Winterthour et de Zurich, et attire donc des visiteurs de toute la Suisse alémanique et du sud de l'Allemagne. Pour les rappeurs et les DJ hip-hop, c'est l'une des scènes suisses les plus prestigieuses.

Conseil: Le camping est l'endroit où la plupart des festivaliers passent le week-end : arrivez tôt le premier jour pour choisir un bon emplacement.

Verbier Festival

Où Verbier, ValaisQuand juillet–aoûtGenre ClassiqueDepuis 1994

Le Verbier Festival fait monter la musique classique de très haut niveau dans une station de ski des Alpes valaisannes, pendant environ deux semaines de fin juillet à début août. Fondé en 1994, il est devenu l'un des festivals d'été les plus respectés d'Europe, connu pour ses solistes vedettes qui viennent jouer ensemble de la musique de chambre et pour son académie, où de jeunes musiciens étudient à leurs côtés. L'atmosphère est informelle pour un rendez-vous classique, avec des concerts sous une halle de toile et des musiciens que l'on croise dans le village.

Verbier domine le val de Bagnes, et la salle principale, la Salle des Combins, est une grande structure temporaire avec vue sur les montagnes. Les concerts symphoniques des orchestres du festival alternent avec des récitals et des concerts de chambre à l'église du village, et de nombreux rendez-vous sont gratuits ou en plein air. Le Verbier Festival Orchestra et le Junior Orchestra réunissent de jeunes instrumentistes venus du monde entier.

Conseil: Sion est le nœud ferroviaire le plus proche ; de là, train jusqu'à Martigny et au Châble, puis télécabine ou bus jusqu'à la station.

Greenfield Festival

Où Interlaken, Canton de BerneQuand juinGenre Rock & metal

Le Greenfield Festival est la maison suisse du rock, du metal et du punk, chaque mois de juin à Interlaken, dans l'Oberland bernois. Là où la plupart des open airs suisses mélangent les genres, Greenfield assume les guitares, avec une affiche qui va du heavy metal classique et du hardcore à l'alternatif et au punk rock ; le public est à l'avenant, fidèle, tatoué et de bonne humeur. Plusieurs jours dans le fond plat de la vallée, le camping juste à côté et les montagnes tout autour lui donnent une atmosphère bien à lui.

Le site est l'aérodrome d'Interlaken, une ancienne piste militaire entre le lac de Thoune et le lac de Brienz, avec le massif de la Jungfrau visible par temps clair. Les scènes sont installées près les unes des autres sur la piste, si bien que l'on passe facilement de l'une à l'autre, et le camping se trouve en vue des sommets. Des têtes d'affiche internationales dominent le programme, avec des groupes suisses et allemands dans les créneaux de l'après-midi.

Conseil: Interlaken est à moins d'une heure de train de Berne, et deux fois moins depuis Thoune, et l'aérodrome se rejoint à pied depuis la gare d'Interlaken Ost.

Pour les artistes et les organisateurs

Les festivals suisses bouclent leur programmation tôt, le plus souvent par leurs propres programmateurs et par des agences de booking, et les grands noms sont confirmés dès l'hiver. Pour un artiste qui débute, la voie réaliste passe par les scènes plus petites : les scènes secondaires du Gurten, de Saint-Gall et de Paléo, les programmes de découverte des grands festivals, ainsi que les fêtes de ville, les open airs de village et les événements de rue de l'été, qui engagent chaque année groupes locaux, DJ et artistes de rue. Un profil EuroActs avec catégorie, ville et zone d'intervention aide ces programmateurs à trouver des DJ, des groupes et des spectacles dans les trois régions linguistiques.

Les organisateurs de petits festivals, de kermesses, de fêtes d'été d'entreprise et d'événements urbains dans toute la Suisse affrontent chaque année la même tâche : trouver de bons artistes rapidement et dans le budget, souvent en plus d'une langue. Sur EuroActs, artistes et lieux indiquent leur catégorie, leur ville et leur zone d'intervention, et les organisateurs les contactent directement, sans commission ni agent entre les deux : le budget va à la scène plutôt qu'à l'intermédiaire.

Créer un profil gratuit DJ et groupes pour votre événement

Questions fréquentes

Quel est le plus grand festival de Suisse ?

Tout dépend de la manière de compter. Le Paléo Festival de Nyon est généralement cité comme le plus grand open air payant, tandis que la Street Parade de Zurich est un événement gratuit d'une seule journée qui remplit tout un centre-ville et se compare mal à un festival de plusieurs jours. Pour la notoriété internationale, le Montreux Jazz Festival vient en premier, et parmi les événements traditionnels, le Basler Fasnacht est à part.

Quand a lieu la saison des festivals en Suisse ?

Essentiellement de juin à août. L'OpenAir St.Gallen et le Greenfield ouvrent la saison des open airs en juin, juillet est le mois le plus chargé avec Montreux, Paléo, le Gurten et Frauenfeld, et août amène la Street Parade, Locarno et le Lucerne Festival, qui se prolonge en septembre. Hors de l'été, le Basler Fasnacht occupe trois jours en février ou en mars, et les mois d'hiver appartiennent aux concerts en salle et aux soirées club des villes.

Faut-il parler allemand ou français pour aller à un festival suisse ?

Non. Les festivals suisses ont l'habitude d'un public international, et les sites web, la signalétique et le personnel fonctionnent généralement en anglais autant que dans la langue locale. Il est utile de savoir dans quelle région linguistique vous êtes : l'allemand à Zurich, Berne, Bâle, Lucerne et Saint-Gall, le français à Montreux, Nyon et Verbier, l'italien à Locarno. Les annonces sur scène se font de toute façon souvent en anglais.

Comment rejoindre les festivals suisses sans voiture ?

Facilement. Le réseau ferroviaire suisse dessert presque toutes les villes de festival, la plupart des événements proposent des navettes ou se trouvent à distance de marche d'une gare, et le Gurtenfestival a même son funiculaire. Certains festivals proposent des billets combinés avec les transports publics : vérifiez la page voyage de l'organisateur avant d'acheter séparément. Le stationnement est limité sur la plupart des sites, et les grands événements découragent activement la voiture.

Comment un artiste peut-il être programmé dans un festival suisse ?

Commencez petit et local. Les grands festivals passent par des agences et des programmateurs qui suivent le circuit des clubs, les scènes secondaires et les programmes de découverte des gros événements : une solide expérience de la scène en Suisse compte donc. Les fêtes de ville, les open airs de petites communes, les carnavals et les marchés de Noël engagent énormément d'artistes en direct. Un profil en ligne clair, avec vidéos, catégorie et zone d'intervention, comme un profil EuroActs, facilite ce premier contact.

Festivals dans d'autres pays

18 pays · 15 langues

Tous les pays