La Svizzera è piccola, montuosa e plurilingue, e i suoi festival lo rispecchiano in pieno: jazz sulle rive del Lemano, techno attorno al bacino del lago di Zurigo, cinema all'aperto su una piazza ticinese e grandi orchestre sinfoniche a Lucerna e a Verbier. Questa guida presenta gli undici più conosciuti, con luogo e periodo, cosa aspettarsi e un consiglio pratico per ciascuno.
La cultura dei festival in Svizzera è plasmata dalla geografia e dalle lingue. Con regioni di lingua tedesca, francese e italiana racchiuse in un paese che si attraversa in treno in poche ore, il calendario mescola tradizioni diverse invece di seguire un unico modello nazionale. La Romandia ha Montreux e Paléo, i cantoni germanofoni i loro grandi open air e la Street Parade, e il Ticino trasforma ogni agosto la piazza principale di Locarno in un cinema all'aperto. In montagna l'estate è breve, così quasi tutti gli eventi si concentrano tra giugno e agosto.
Due cose colpiscono chi arriva. La prima sono i luoghi: una collina sopra Berna, una valle boscosa fuori San Gallo, una passeggiata sul lago, un aerodromo tra due laghi. La seconda è l'organizzazione: i festival svizzeri sono noti per essere gestiti bene, spesso da associazioni senza scopo di lucro e da grandi squadre di volontari, con ottimi trasporti pubblici, pagamenti senza contanti e segnaletica in più lingue. I biglietti degli eventi più richiesti si esauriscono in fretta, quindi vale la pena muoversi per tempo. L'elenco qui sotto segue grosso modo la notorietà e mescola volutamente i generi.
Il Montreux Jazz Festival è il festival più conosciuto della Svizzera e uno dei grandi nomi della musica dal vivo nel mondo. Fondato nel 1967 da Claude Nobs, è nato come piccolo evento jazz ed è diventato una festa di due settimane a luglio che va dal jazz e dal blues al soul, al rock, all'elettronica e al pop. La sua fama poggia sull'intimità delle sale e sulle molte esibizioni leggendarie registrate qui, un patrimonio che dà a ogni concerto un sapore di occasione speciale.
Il festival si svolge sulla riva del Lemano, con le Alpi che si alzano dall'altra parte dell'acqua. I concerti principali a pagamento si tengono nelle sale del festival sul lungolago, mentre i palchi gratuiti lungo la passeggiata e nel parco tengono la cittadina in movimento fino a notte fonda. Le star affermate condividono il programma con artisti emergenti selezionati dai concorsi per giovani talenti del festival.
Consiglio: I palchi gratuiti in riva al lago sono l'introduzione migliore quando le sale principali sono esaurite, e Montreux è a meno di mezz'ora di treno da Losanna.
Il Paléo Festival è il festival open air più conosciuto della Svizzera francofona e un appuntamento fisso di ogni estate svizzera. Fondato nel 1976, riempie sei giorni di luglio con rock, pop, chanson, hip-hop, elettronica e world music su diversi palchi. Gestito da un'associazione senza scopo di lucro con una grande squadra di volontari, ha un'atmosfera calda e adatta alle famiglie che richiama pubblico da Ginevra, Losanna e molto più lontano, e i suoi biglietti sono noti per esaurirsi rapidamente.
L'area è la Plaine de l'Asse, una distesa di campagna sulla collina sopra Nyon, tra Ginevra e Losanna, con vista sul Lemano e sulle Alpi. Oltre ai palchi principali, il Village du Monde è dedicato ogni anno alla musica e alla cucina di una diversa regione del mondo, e l'area ha un proprio campeggio. Gli headliner internazionali condividono il cartellone con artisti svizzeri e francofoni.
Consiglio: Le navette partono dalla stazione di Nyon, e fermarsi al campeggio è il modo più semplice per godersi il programma di tarda serata.
La Street Parade è l'enorme corteo techno all'aperto di Zurigo, che dal 1992 si tiene un sabato di agosto. I carri con gli impianti audio, chiamati Love Mobiles, avanzano lentamente attorno al bacino del lago mentre chi balla riempie le banchine; è nata come manifestazione per amore, pace, libertà e tolleranza e da allora ha mantenuto quel motto. È gratuita, colorata e rumorosa, e per un giorno trasforma la città finanziaria, di solito così misurata, in una lunghissima pista da ballo.
Il percorso segue il lungolago di Zurigo e attraversa il Quaibrücke tra Bellevue e Bürkliplatz, con palchi fissi lungo la strada e i Love Mobiles come piste da ballo in movimento. La musica è elettronica in tutte le sue forme, dalla techno alla house fino alla trance e al drum and bass, suonata da DJ internazionali accanto a nomi svizzeri. Gli after party ufficiali e non tengono i club della città in attività fino alla domenica.
Consiglio: I mezzi pubblici sono l'unico modo sensato per arrivare, e dare un'occhiata prima alla mappa ufficiale aiuta, perché le banchine restano chiuse al traffico per tutto il giorno.
Il Locarno Film Festival, nato nel 1946, è uno dei festival cinematografici più antichi del mondo e si tiene ogni agosto nel Canton Ticino, di lingua italiana. Il suo simbolo è il leopardo e il suo premio principale il Pardo d'oro, ma per la maggior parte dei visitatori il festival significa soprattutto una cosa: le proiezioni all'aperto in Piazza Grande, dove file di sedie guardano uno schermo gigante sotto le stelle. Il clima è rilassato e internazionale, un misto di professionisti del settore e vacanzieri.
Locarno si affaccia sulla sponda settentrionale del Lago Maggiore, dove palme e cime alpine condividono la stessa vista. Oltre a Piazza Grande, i film in concorso e le retrospettive passano nei cinema della città, e il programma dà spazio al cinema indipendente, d'autore e alle opere prime. All'inizio dell'estate la stessa piazza ospita i concerti di Moon and Stars, quindi è un palcoscenico in più di un senso.
Consiglio: Le proiezioni in Piazza Grande iniziano dopo il tramonto, quindi conviene arrivare presto per un buon posto e portare una giacca leggera, perché la sera sul lago rinfresca.
Il Lucerne Festival è uno dei principali festival di musica classica d'Europa, fondato nel 1938 con un concerto diretto da Arturo Toscanini nel parco di Tribschen, l'ex casa di Richard Wagner. Il festival estivo va da metà agosto a settembre e porta grandi orchestre, direttori e solisti da tutto il mondo sulle rive del lago dei Quattro Cantoni. L'atmosfera è elegante ma aperta, con una forte attenzione alla musica contemporanea e ai giovani musicisti accanto ai nomi celebri.
Il cuore del festival è il KKL Luzern, la sala da concerto progettata da Jean Nouvel proprio accanto alla stazione e al lago, con un'acustica lodata dai musicisti. Dominano orchestre sinfoniche ed ensemble da camera, ma il programma comprende anche recital, concerti notturni ed eventi gratuiti all'aperto in città. L'orchestra del festival e la sua accademia per giovani strumentisti gli danno un'identità particolare.
Consiglio: I concerti delle grandi orchestre ospiti si esauriscono presto, ma i posti meno cari e gli eventi gratuiti rendono il festival accessibile anche con un budget contenuto.
La Basler Fasnacht è il carnevale più conosciuto della Svizzera e non somiglia a nessun altro in Europa. Comincia alle quattro del mattino del lunedì successivo al mercoledì delle Ceneri con il Morgestraich, quando le luci del centro storico si spengono e lunghe colonne di pifferai e tamburini sfilano nel buio dietro lanterne dipinte. Per tre giorni, i «drey scheenschte Dääg», la città appartiene alle cliques, ai loro versi satirici e alle bande di ottoni chiamate Guggenmusik. L'UNESCO l'ha iscritta tra i patrimoni culturali immateriali.
Tutto si svolge nelle vie del centro storico sulle due rive del Reno, con i cortei pomeridiani, il Cortège, che attraversano il centro il lunedì e il mercoledì. Chi si esibisce fa parte delle cliques locali e delle bande Guggenmusik, non sono artisti scritturati, e chi viene da fuori guarda invece di travestirsi. I coriandoli, chiamati Räppli, la tradizionale zuppa di farina e la torta di cipolle fanno parte del rito.
Consiglio: Meglio vestirsi pesante per il Morgestraich, lasciare a casa il costume e non mettersi mai in mezzo a una clique in marcia, perché le strade appartengono a loro.
L'OpenAir St.Gallen è il classico festival rock svizzero, in programma ogni estate dal 1977 a cavallo tra giugno e luglio. Alcuni giorni di rock, indie, pop, hip-hop ed elettronica richiamano un pubblico giovane da tutto il paese, e il festival è famoso tanto per l'atmosfera quanto per la musica: la pioggia è frequente, il prato si trasforma in fango e scivolare nel fango è ormai parte della tradizione. È un open air nel senso più pieno del termine.
L'area è il Sittertobel, una valle boscosa del fiume Sitter ai margini di San Gallo, dove campeggio e palchi si trovano insieme in una conca naturale. I palchi principali e i tendoni più piccoli ospitano headliner internazionali e una nutrita selezione di band svizzere, con il pubblico distribuito lungo i pendii. La valle fa sembrare tutto lontanissimo dalla città, anche se il centro è a pochi minuti di autobus.
Consiglio: Meglio portare gli stivali di gomma qualunque cosa dicano le previsioni e prenotare il campeggio insieme al biglietto, perché la valle si svuota lentamente di notte.
Il Gurtenfestival si tiene sul Gurten, la collina boscosa che Berna chiama la propria montagna di casa, e dal 1977 è il momento più atteso dell'estate della capitale. Per alcuni giorni di luglio porta pop, rock, indie, hip-hop ed elettronica in un luogo che guarda la città, l'Aar e, nelle giornate limpide, le Alpi bernesi. Il clima è rilassato e vario: studenti, famiglie e impiegati che salgono direttamente dopo il lavoro.
A rigore la collina si trova nel comune di Köniz, ma il festival è bernese fino in fondo e si raggiunge con la funicolare Gurtenbahn da Wabern o a piedi attraverso il bosco. Sull'altopiano si distribuiscono palchi di dimensioni diverse, e il cartellone unisce nomi internazionali e il meglio della scena svizzera, in tedesco e in francese. Molti salgono e scendono ogni giorno, così il festival sembra un prolungamento della vita notturna estiva della città.
Consiglio: All'ora di chiusura la funicolare si riempie, quindi meglio calcolare più tempo o scendere a piedi nel bosco fino a Wabern, da dove tram e treni portano in città.
L'Openair Frauenfeld è il festival hip-hop più conosciuto della Svizzera e uno degli appuntamenti hip-hop più noti d'Europa. Ogni luglio la Grosse Allmend di Frauenfeld, nel Canton Turgovia, si riempie di pubblico giovane per giornate di rap, trap e R&B dagli Stati Uniti, dalla Gran Bretagna, dalla Germania e dalla Svizzera. È cresciuto da open air rock generalista fino a diventare un evento specializzato, e la sua atmosfera è rumorosa, socievole e dominata dal campeggio.
L'Allmend è un grande campo aperto ai margini della cittadina, con un palco principale, un secondo palco e un vasto campeggio che diventa un festival nel festival. Frauenfeld è a poca distanza in treno da Winterthur e Zurigo, quindi richiama visitatori da tutta la Svizzera tedesca e dal sud della Germania. Per rapper e DJ hip-hop è uno dei palchi svizzeri più prestigiosi.
Consiglio: La maggior parte del pubblico passa il fine settimana al campeggio, quindi conviene arrivare presto il primo giorno per scegliere una buona piazzola.
Il Verbier Festival porta musica classica di livello mondiale in una località sciistica in quota nelle Alpi vallesane, per circa due settimane tra fine luglio e inizio agosto. Fondato nel 1994, è diventato uno dei festival estivi più stimati d'Europa, noto per i solisti di fama che vengono qui a suonare musica da camera insieme e per un'accademia in cui giovani musicisti studiano al loro fianco. L'atmosfera è informale per un evento classico, con concerti in una sala allestita sotto un tendone e musicisti che si incontrano in paese.
Verbier si trova in alto sopra la Val de Bagnes, e la sede principale, la Salle des Combins, è una grande struttura temporanea con vista sulle montagne. I concerti sinfonici delle orchestre del festival si alternano a recital e concerti da camera nella chiesa del paese, e molti appuntamenti sono gratuiti o all'aperto. Il Verbier Festival Orchestra e la Junior Orchestra sono formati da giovani strumentisti di tutto il mondo.
Consiglio: Sion è il nodo ferroviario più vicino: da lì si prosegue in treno fino a Martigny e Le Châble, poi in funivia o in autobus fino alla località.
Il Greenfield Festival è la casa svizzera del rock, del metal e del punk, ogni giugno a Interlaken, nell'Oberland bernese. Dove la maggior parte degli open air svizzeri mescola i generi, Greenfield sceglie le chitarre, con un cartellone che va dall'heavy metal classico e dall'hardcore all'alternative e al punk rock, e un pubblico altrettanto fedele, tatuato e di buon umore. Alcuni giorni sul fondovalle pianeggiante, il campeggio accanto e le montagne tutt'attorno gli danno un'atmosfera tutta sua.
L'area è l'aerodromo di Interlaken, un'ex pista militare tra il lago di Thun e quello di Brienz, con il massiccio della Jungfrau visibile nelle giornate limpide. I palchi sono vicini tra loro sulla pista, quindi spostarsi è facile, e il campeggio si trova a vista delle cime. Gli headliner internazionali guidano il programma, mentre band svizzere e tedesche riempiono i pomeriggi.
Consiglio: Interlaken è a meno di un'ora di treno da Berna e a metà di quel tempo da Thun, e l'aerodromo si raggiunge a piedi dalla stazione di Interlaken Ost.
I festival svizzeri chiudono i programmi presto, quasi sempre tramite programmatori interni e agenzie di booking, e i nomi più grandi vengono confermati in inverno. Per gli artisti nuovi la strada realistica passa dai palchi più piccoli: i secondi palchi del Gurten, di San Gallo e di Paléo, i programmi per giovani talenti dei festival maggiori e le feste cittadine, gli open air di paese e gli eventi estivi di strada che ogni anno ingaggiano band, DJ e artisti locali. Un profilo EuroActs con categoria, città e area di attività aiuta questi organizzatori a trovare DJ, band e spettacoli in tutte e tre le regioni linguistiche.
Chi organizza festival più piccoli, sagre, feste estive aziendali ed eventi cittadini in Svizzera affronta ogni anno lo stesso compito: trovare in fretta buoni artisti e restare nel budget, spesso in più di una lingua. Su EuroActs artisti e location indicano categoria, località e area di attività, e gli organizzatori li contattano direttamente, senza commissioni e senza un'agenzia in mezzo, così il budget va al palco invece che all'intermediario.
Dipende da come si conta. Il Paléo Festival di Nyon viene di solito indicato come il più grande open air a pagamento, mentre la Street Parade di Zurigo è un evento gratuito di una sola giornata che riempie un intero centro cittadino ed è difficile da paragonare a un festival di più giorni. Per fama internazionale viene prima il Montreux Jazz Festival, e tra gli eventi tradizionali la Basler Fasnacht è un caso a sé.
Soprattutto da giugno ad agosto. L'OpenAir St.Gallen e il Greenfield aprono la stagione all'aperto a giugno, luglio è il mese più intenso con Montreux, Paléo, Gurten e Frauenfeld, e agosto porta la Street Parade, Locarno e il Lucerne Festival, che prosegue fino a settembre. Fuori dall'estate la Basler Fasnacht occupa tre giorni tra febbraio e marzo, e i mesi invernali appartengono ai concerti al chiuso e ai club delle città.
No. I festival in Svizzera sono abituati a un pubblico internazionale, e siti, segnaletica e personale funzionano di solito anche in inglese oltre che nella lingua locale. Aiuta sapere in quale regione linguistica ci si trova: tedesco a Zurigo, Berna, Basilea, Lucerna e San Gallo, francese a Montreux, Nyon e Verbier, italiano a Locarno. Gli annunci dal palco sono comunque spesso in inglese.
Senza difficoltà. La rete ferroviaria svizzera arriva praticamente in ogni cittadina che ospita un festival, quasi tutti gli eventi hanno navette o sono a piedi dalla stazione, e il Gurtenfestival ha perfino la sua funicolare. Alcuni festival offrono biglietti combinati con i trasporti pubblici, quindi conviene leggere la pagina dedicata al viaggio prima di acquistare a parte. I parcheggi sono limitati quasi ovunque, e i grandi eventi scoraggiano attivamente l'arrivo in auto.
Meglio partire dal piccolo e dal locale. I grandi festival si affidano ad agenzie e programmatori che seguono il circuito dei club, i palchi secondari e i programmi per talenti degli eventi maggiori, quindi una solida esperienza dal vivo in Svizzera conta. Feste cittadine, open air di paese, carnevali e mercatini di Natale ingaggiano moltissimi artisti in modo diretto. Un profilo online chiaro con video, categoria e area di attività, per esempio su EuroActs, rende più facile quel primo contatto.
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