Les plus grands festivals des Pays-Bas : 9 événements à découvrir

D'une ville de tentes dans les polders du Flevoland à un marathon de jazz à Rotterdam et au théâtre sur les plages de Terschelling, les Pays-Bas concentrent un nombre remarquable de festivals dans un petit pays. Voici les plus connus : où et quand ils se déroulent, quelle ambiance on y trouve et ce que les artistes doivent savoir.

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Peu de pays prennent les festivals aussi au sérieux que les Pays-Bas. La saison s'ouvre à Pâques dans un champ brabançon, culmine pendant les longs week-ends de juin, juillet et août, et ne se termine vraiment qu'avec l'Amsterdam Dance Event, qui envahit la capitale en octobre. Les distances sont courtes et le réseau ferroviaire est dense : un festival dans le Limbourg ou sur une île frisonne reste une sortie réaliste pour presque tout le monde.

La culture festivalière néerlandaise est large plutôt que tribale : le même visiteur peut camper à Lowlands en août et emmener sa famille à un festival gratuit de la Libération en mai. La musique électronique est un produit d'exportation national, façonné par les producteurs et les DJ néerlandais, mais le rock, le jazz, la musique classique et le théâtre in situ ont eux aussi leurs festivals phares, et le Holland Festival apporte chaque mois de juin à Amsterdam du théâtre, de l'opéra et de la danse venus du monde entier.

Les festivals

Lowlands (A Campingflight to Lowlands Paradise)

Où Biddinghuizen, FlevolandQuand aoûtGenre Pop & éclectiqueDepuis 1993

Lowlands est le festival auquel la plupart des amateurs de musique néerlandais comparent tous les autres. Pendant trois jours en août, une ville éphémère surgit à côté du parc d'attractions Walibi, à Biddinghuizen, et la programmation va bien au-delà de la musique : théâtre, stand-up, cinéma, conférences scientifiques, littérature et arts visuels partagent le site avec les scènes. Les billets partent souvent avant même l'annonce du premier artiste.

Le site s'étend dans le paysage plat et gagné sur l'eau du Flevoland, et ses prairies de camping se transforment le temps d'un week-end en petite ville. De grandes têtes d'affiche internationales côtoient le rock alternatif, le hip-hop, les artistes électro et les nouveaux groupes dans les chapiteaux plus petits, tandis que les scènes artistiques laissent la place au cabaret, à la danse et au spoken word. L'esprit est curieux et ouvert.

Conseil: Achetez vos billets dès l'ouverture de la vente, et prévoyez de quoi affronter la pluie.

Pinkpop

Où Landgraaf, LimbourgQuand juinGenre Rock & popDepuis 1970

Pinkpop est le plus ancien festival pop annuel des Pays-Bas et doit son nom à Pinksteren, le mot néerlandais pour la Pentecôte, le week-end où il se tenait traditionnellement. Il se déroule aujourd'hui pendant trois jours en juin à Megaland, à Landgraaf, dans les collines du Limbourg méridional. Des générations de familles néerlandaises ont grandi avec lui, et ses têtes d'affiche font parler tout le pays chaque printemps.

Megaland est un amphithéâtre naturel gazonné à quelques kilomètres de la frontière allemande, avec Heerlen et Maastricht à portée de main. L'affiche penche vers le rock et la pop avec de grands noms internationaux, tandis que les chapiteaux accueillent l'indie, le hip-hop et les artistes néerlandais. On y retrouve l'esprit du festival de rock classique : reprises en chœur, camping et un public fidèle, de tous les âges.

Conseil: Le camping et les billets à la journée se vendent séparément ; prévoyez du temps supplémentaire pour les trains vers Landgraaf.

Amsterdam Dance Event (ADE)

Où Amsterdam, Hollande-SeptentrionaleQuand octobreGenre ÉlectroDepuis 1996

L'Amsterdam Dance Event n'est pas un site de festival mais une prise de possession de toute la ville pendant cinq jours, chaque mois d'octobre. Le jour, c'est le point de rencontre de l'industrie internationale de la musique électronique, avec une conférence pour DJ, producteurs, labels et organisateurs ; la nuit, clubs, entrepôts, églises et salles de concert d'Amsterdam accueillent des soirées qui couvrent toutes les facettes de la musique électronique. C'est l'une des semaines clés du calendrier électronique.

Comme l'ADE s'étale sur une ville plutôt que sur un champ, son caractère change d'un lieu à l'autre : de la techno dans une ancienne usine à gaz, de la house sur un bateau, de l'ambient dans une église. Labels et collectifs organisent leurs propres showcases, si bien que la programmation est en réalité faite de centaines d'événements distincts sous une même bannière, autant semaine de réseautage que festival.

Conseil: Les DJ qui espèrent y jouer doivent s'adresser aux labels et aux salles qui organisent les soirées ADE, car ce sont eux qui composent leurs affiches.

North Sea Jazz Festival

Où Rotterdam, Hollande-MéridionaleQuand juilletGenre JazzDepuis 1976

North Sea Jazz est le festival de jazz phare du pays et l'un des plus respectés d'Europe. Fondé à La Haye en 1976 et installé à Rotterdam Ahoy depuis 2006, il remplit trois jours de juillet de jazz au sens le plus large : bebop et big bands à côté de la soul, du funk, du blues, des musiques latines, du hip-hop et des croisements électroniques, avec des légendes et des noms montants le même week-end.

Tout se passe à l'intérieur, dans les halls du complexe Ahoy, ce qui donne au festival des airs de gigantesque tournée des clubs climatisée. Le programme off North Sea Round Town amène le jazz dans les bars, les parcs et les places de Rotterdam autour de l'événement principal, et le public va des connaisseurs pointus aux visiteurs simplement venus passer une grande soirée.

Conseil: Étudiez l'horaire à l'avance : de nombreuses scènes jouent en même temps et les salles populaires se remplissent tôt.

Zwarte Cross

Où Lichtenvoorde, Gueldre (Achterhoek)Quand juilletGenre Rock & éclectiqueDepuis 1997

La Zwarte Cross est le festival qui capte le mieux l'est rural du pays. Né en 1997 comme une épreuve de motocross agrémentée de musique, il est devenu un long week-end à Lichtenvoorde, dans l'Achterhoek, où les scènes rock et pop partagent le terrain avec des cascades à moto, des chapiteaux de théâtre, de l'humour, des feux de camp et des attractions volontairement absurdes. C'est bruyant, boueux, autodérisoire et extrêmement populaire.

Le site occupe des terres agricoles juste à l'extérieur du village, avec d'immenses campings et une bonne dose de dialecte et d'humour de l'Achterhoek. La musique est large : hard rock et metal, pop et folk en néerlandais, punk, hip-hop et chapiteaux dance. Des groupes régionaux partagent l'affiche avec des têtes d'affiche nationales, et la programmation théâtre et cabaret n'est pas un simple à-côté.

Conseil: Réservez le camping avec votre billet et attendez-vous à des réveils matinaux dès que les moteurs de motocross démarrent.

Mysteryland

Où Vijfhuizen (Haarlemmermeer), Hollande-SeptentrionaleQuand aoûtGenre ÉlectroDepuis 1993

Mysteryland est l'un des plus anciens festivals dance des Pays-Bas et une vitrine du talent néerlandais pour la scénographie de festival. Organisé en août sur l'ancien site de la Floriade, dans le Haarlemmermeer, tout près de Schiphol, il répartit ses scènes dans un parc paysager, chacune avec son décor, son thème et son identité musicale. House, techno, trance, hardstyle et musiques bass y ont toutes leur place.

Le cadre du parc, avec ses étangs et ses bois, tient plus du village imaginaire que du champ. Installations artistiques, performeurs et scènes élaborées sont autant d'attractions que les DJ, le public international est chaleureux et coloré, et le camping transforme la sortie d'une journée en véritable week-end.

Conseil: Le site est à quelques minutes de Schiphol, idéal pour les visiteurs qui arrivent en avion.

Paaspop

Où Schijndel, Brabant-SeptentrionalQuand mars–avrilGenre Pop & éclectiqueDepuis 1974

Paaspop ouvre la saison néerlandaise des festivals chaque week-end de Pâques à Schijndel, un village brabançon qui l'accueille depuis 1974. Ce qui a commencé comme une fête locale est devenu un festival de trois jours avec des têtes d'affiche internationales, des stars de la pop néerlandaise, des chapiteaux dance et de l'humour, le tout enveloppé dans l'hospitalité chaleureuse dont le sud est réputé. Pour beaucoup de festivaliers néerlandais, c'est le premier week-end de l'année sous une tente.

Le site se trouve en lisière du village, avec camping et air de fête foraine : guirlandes lumineuses, stands de nourriture et un public qui va des adolescents aux grands-parents. La musique est volontairement mélangée, du rock et des auteurs-compositeurs aux artistes d'ambiance néerlandophones, au hip-hop et à la house, pensée pour passer un bon moment plutôt que pour les connaisseurs.

Conseil: C'est le tout début du printemps : prévoyez des nuits froides et vérifiez les options de transport depuis 's-Hertogenbosch.

Oerol

Où Terschelling, FriseQuand juinGenre Théâtre de rue & théâtre in situDepuis 1982

Oerol transforme l'île de Terschelling, dans la mer des Wadden, en une scène pendant dix jours chaque mois de juin. Compagnies de théâtre, musiciens, danseurs et plasticiens installent leurs créations dans les plages, les dunes, les forêts et les fermes, si bien que la marche ou le trajet à vélo jusqu'au spectacle fait partie de l'expérience. Fondé en 1982, c'est l'un des grands festivals européens de théâtre in situ et il attire des créateurs venus bien au-delà des Pays-Bas.

Il n'y a pas de scène principale à proprement parler : représentations et installations sont disséminées sur l'île et se rejoignent à vélo par les chemins des dunes. La musique va du folk aux recherches sonores expérimentales, et le théâtre de rue remplit le soir le village portuaire de West-Terschelling. Les hébergements sont limités, les visiteurs réservent donc des mois à l'avance.

Conseil: Réservez tôt le ferry depuis Harlingen et votre hébergement, et louez un vélo dès votre arrivée.

Grachtenfestival Amsterdam

Où Amsterdam, Hollande-SeptentrionaleQuand aoûtGenre ClassiqueDepuis 1998

Le Grachtenfestival fait sortir la musique classique des salles de concert pour l'installer sur les canaux d'Amsterdam, pendant une dizaine de jours chaque mois d'août. Musique de chambre, concerts symphoniques, jazz et musiques du monde se donnent dans des cours, des jardins, des musées, des églises et sur des bateaux, avec les jeunes musiciens au cœur de la programmation. Son emblème est le concert du Prinsengracht, joué sur un ponton devant l'hôtel Pulitzer.

Les lieux comptent autant que la musique : un quatuor à cordes dans un jardin caché, un récital sur une péniche, un ensemble de cuivres sur un pont. Le festival travaille étroitement avec les conservatoires et offre à de nombreux jeunes interprètes leur premier grand public, tout en ouvrant des recoins de la ceinture des canaux d'ordinaire fermés aux visiteurs.

Conseil: Les concerts sur l'eau et dans les petites cours comptent peu de places : réservez à l'avance.

Pour les artistes et les organisateurs

Les grands festivals néerlandais sont programmés par une poignée de producteurs et d'agents, et la porte d'entrée passe en général par un showcase plutôt que par un courriel spontané : l'Eurosonic Noorderslag de Groningue, chaque mois de janvier, est l'endroit où les programmateurs de festivals européens repèrent les nouveaux talents. Les fêtes de ville, les scènes du Jour de la Libération et les chapiteaux secondaires des grands événements sont programmés plus localement, souvent par des bénévoles en quête de talents régionaux, et un profil EuroActs clair, avec vidéo, tarifs et formulaire de contact, les aide à trouver des DJ, des groupes et des spectacles.

Si vous organisez un petit festival, une kermesse de village, une scène du Jour de la Libération ou une fête d'été d'entreprise, vous n'avez pas besoin d'une agence pour remplir votre affiche. Sur EuroActs, vous filtrez les artistes par catégorie et par région, vous regardez leurs vidéos et vous les contactez directement, sans commission de part ni d'autre. Cracheurs de feu, groupes de reprises, DJ, personnages déambulatoires et animateurs pour enfants y sont tous présents.

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Questions fréquentes

Quel est le plus grand festival des Pays-Bas ?

Tout dépend de la manière de compter. La Zwarte Cross de Lichtenvoorde est généralement citée comme le plus grand festival de plusieurs jours sur un site unique, tandis que Lowlands et Pinkpop sont les plus connus à l'étranger et affichent complet le plus vite. L'Amsterdam Dance Event est encore plus vaste par sa portée, mais il s'étale sur toute une ville pendant cinq jours au lieu de se tenir sur un seul site.

Quand a lieu la saison des festivals aux Pays-Bas ?

Le cœur de la saison va de juin à août, quand Pinkpop, Oerol, North Sea Jazz, la Zwarte Cross, Lowlands et Mysteryland se suivent presque chaque semaine. Paaspop, à Pâques, est vu comme l'ouverture et l'Amsterdam Dance Event, en octobre, comme la clôture, tandis que les fêtes urbaines gratuites se concentrent autour du Jour du Roi et du Jour de la Libération, fin avril et début mai.

Quels festivals néerlandais sont les meilleurs pour la musique électronique ?

L'Amsterdam Dance Event, en octobre, est incontournable pour qui prend la musique électronique au sérieux. Pour la dance en plein air, Mysteryland près de Schiphol et Awakenings sont les choix classiques, Defqon.1 à Biddinghuizen est la maison du hardstyle, et Dekmantel à Amsterdam est respecté pour sa programmation underground aventureuse. La plupart des grands festivals pop proposent aussi des chapiteaux dance.

Comment se faire programmer dans un festival aux Pays-Bas ?

Commencez par le niveau local : les fêtes de village et de ville, les scènes du Jour de la Libération et les petits chapiteaux des grands événements sont programmés par des responsables régionaux qui veulent des artistes qu'ils peuvent réellement aller voir. Envoyez une courte vidéo, un tarif clair et le lien d'un profil qu'ils peuvent partager, sur EuroActs par exemple. Pour les grands festivals, les showcases comme l'Eurosonic Noorderslag et le Popronde sont la voie habituelle.

Y a-t-il des festivals gratuits aux Pays-Bas ?

Oui, et certains des événements les plus appréciés sont gratuits. Les Bevrijdingsfestivals du Jour de la Libération, en mai, se tiennent dans chaque province, le Parkpop de La Haye est une tradition gratuite depuis des décennies, les Vierdaagsefeesten remplissent Nimègue de scènes pendant une semaine en juillet, et le Jour du Roi, en avril, transforme la plupart des villes en fête en plein air.

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