Les festivals les plus connus d'Espagne : 12 événements à découvrir
Primavera Sound, Sónar, Benicàssim, Mad Cool, la Bienal de Flamenco : les 12 festivals les plus connus d'Espagne, avec lieu, période et un conseil.
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Les festivals les plus connus de France : 11 événements à découvrir
La France façonne le calendrier européen des festivals depuis 1947, l'année où Jean Vilar créa le premier Festival d'Avignon. Aujourd'hui, l'été apporte des week-ends de rock dans les champs bretons, du metal dans une petite ville viticole du val de Loire, du jazz dans un théâtre antique et un festival de rue qui s'empare d'une ville entière en Auvergne. Ce guide présente les onze festivals les plus connus du pays, avec pour chacun le lieu, la période, ce qui vous attend et un conseil pratique.
Peu de pays prennent leurs festivals aussi au sérieux que la France. L'État les considère comme un instrument de politique culturelle depuis l'après-guerre, et le ministère de la Culture, les régions et les départements en financent encore une large part, des grands rendez-vous de théâtre et d'opéra de Provence aux week-ends de jazz des villages du Sud-Ouest. Ajoutez la Fête de la Musique, qui depuis 1982 transforme chaque 21 juin en concert gratuit à l'échelle du pays, et l'on comprend qu'un festival n'est pas ici un luxe mais une part ordinaire de la vie estivale.
Le versant musical s'est construit un peu plus tard, et surtout en région. La Bretagne en est le cœur : les Vieilles Charrues à Carhaix et l'Interceltique de Lorient figurent parmi les événements les plus fréquentés du pays, et tous deux sont nés d'initiatives locales qui reposent toujours sur des bénévoles. Le Hellfest, près de Nantes, est issu d'un rassemblement hardcore-punk, et les Eurockéennes de Belfort ont été dès l'origine un projet régional. Paris a Rock en Seine et une scène électronique très vivante, mais le festival français type reste provincial, estival, souvent gratuit dans la rue et étroitement lié à sa ville.
Les festivals
Festival d'Avignon
Le Festival d'Avignon est le point de départ de la tradition festivalière française. Jean Vilar le fonde en 1947 avec une poignée de représentations dans la cour du Palais des papes, et cette cour d'honneur reste la scène en plein air emblématique du festival. Chaque mois de juillet, la programmation officielle, le In, présente des créations de théâtre, de danse et de performance venues de France et de l'étranger, tandis que le Off, en parallèle, remplit les caves, les chapelles et les cours de la ville d'un immense foisonnement de compagnies indépendantes, tract à la main.
Avignon, ville médiévale close de remparts posée sur le Rhône, dans le Vaucluse, devient une grande scène le temps d'un mois. Les représentations s'enchaînent du matin jusque bien après minuit, et les rues font partie du spectacle, avec leurs parades, leurs murs d'affiches et leurs scènes improvisées. C'est le terrain naturel des compagnies de théâtre et de danse, du cirque et du théâtre physique, et des artistes de rue qui jouent avec la foule entre deux salles.
Conseil: Les compagnies qui veulent jouer dans le Off s'inscrivent auprès de l'organisation du Off et louent elles-mêmes un créneau à un théâtre : prévoyez le budget de la salle, de l'hébergement et d'une équipe de tractage bien avant juillet.
Fête de la Musique
La Fête de la Musique tient moins du festival que de l'habitude nationale. Lancée par le ministère de la Culture en 1982, elle a lieu chaque année le 21 juin, le soir du solstice d'été, quand chacun est invité à jouer d'un instrument ou à chanter en public. Le principe n'a pas changé : tous les concerts sont gratuits, amateurs et professionnels partagent les mêmes trottoirs, et le pays entier, de Paris au plus petit village, sonne comme une seule scène en plein air jusque tard dans la nuit.
Il n'y a pas de site unique : les fanfares jouent sur le parvis des églises, les chorales dans les halls de gare, les DJ sur le pas des bars et les groupes de rock sur des remorques au milieu de la place. Les grandes villes ajoutent des scènes officielles organisées par la mairie, et l'idée a depuis été reprise dans de nombreux autres pays. Pour un artiste, c'est la manière la plus simple de se faire entendre en France ; pour les organisateurs, c'est le rappel annuel du talent qui vit au coin de la rue.
Conseil: Les artistes qui visent une scène officielle contactent la mairie ou le service culturel de leur commune au printemps ; jouer à l'improviste au coin d'une rue fait partie de la tradition, mais vérifiez les règles locales sur la sonorisation.
Les Vieilles Charrues
Les Vieilles Charrues sont l'un des festivals que les Français citent en premier dès que le sujet arrive dans la conversation. Tout commence en 1992 par une fête entre amis au cœur de la Bretagne, devenue depuis un rendez-vous de plusieurs jours qui attire dans une petite ville rurale un public venu de tout le pays. La programmation est volontairement large : têtes d'affiche internationales de pop et de rock, chanson et rap français, artistes électro et, par fierté, musique bretonne et celtique. L'ambiance est chaleureuse et remarquablement dénuée de prétention.
Le site de Kerampuilh, aux portes de Carhaix-Plouguer, est une étendue de campagne bretonne avec plusieurs scènes, un vaste camping et un village du festival. Carhaix est une petite ville, et c'est précisément la clé : le festival est porté par une association à but non lucratif et une importante équipe de bénévoles, et toute la région en vit pendant une semaine. Attendez-vous à quelques averses, au cidre, aux crêpes et à un public qui chante en français.
Conseil: Les billets et les forfaits camping partent longtemps à l'avance, et Carhaix est loin de toute grande ville : réservez tôt votre transport ou les navettes officielles depuis les gares bretonnes.
Hellfest
Le Hellfest est le lieu de pèlerinage du metal européen. Né d'un rassemblement hardcore-punk local, il prend son nom actuel en 2006 et s'est imposé depuis au calendrier des amateurs de metal, de hard rock et de punk de tous les continents. Le festival est célèbre pour son ampleur et pour la scénographie théâtrale de son site, avec ses portes sculptées, ses bars permanents et ses scènes bâties comme des cathédrales, ainsi que pour un public bien plus accueillant que ne le laissent croire les T-shirts noirs. Les éditions complètes sont la règle.
Clisson est une jolie petite ville au sud-est de Nantes, au milieu du vignoble du muscadet, dont l'architecture d'inspiration italienne rend l'invasion annuelle encore plus irréelle. Le site compte plusieurs scènes thématiques qui couvrent tout le spectre, du rock classique et du heavy metal au black metal, au doom, au hardcore et au punk, les plus petites laissant leur place aux groupes émergents. La ville a adopté l'événement, et les commerces locaux jouent le jeu toute la semaine.
Conseil: Les billets sont mis en vente à l'automne et partent très vite : décidez tôt. Clisson possède une gare sur la ligne de Nantes, c'est l'accès le plus simple.
Rock en Seine
Rock en Seine est le grand festival de fin d'été de la capitale. Depuis 2003, il referme les vacances à la fin août avec une programmation de rock, d'indie, de pop, de musiques électroniques et de hip-hop, répartie sur un long week-end et plusieurs scènes. Il a l'atmosphère d'un festival urbain plutôt que celle d'un festival en plein champ : beaucoup de festivaliers arrivent en métro après le travail, restent pour les têtes d'affiche et dorment dans leur propre lit, ce qui donne au public une allure détendue et très mêlée.
Le cadre est le Domaine national de Saint-Cloud, un parc historique à la française sur les hauteurs à l'ouest de Paris, avec ses pelouses, ses fontaines et ses vues sur la ville. Les scènes se glissent entre les allées d'arbres et les terrasses. L'affiche penche vers les groupes à guitares internationaux et les noms actuels de la pop et de l'électro, avec des artistes français et des découvertes sur les petites scènes, et le parc garde à l'ensemble une allure civilisée même à pleine capacité.
Conseil: Prenez la ligne 10 du métro jusqu'à Boulogne – Pont de Saint-Cloud, ou le tramway T2 jusqu'à Parc de Saint-Cloud, puis finissez à pied ; laissez la voiture, le stationnement est rare.
Les Eurockéennes de Belfort
Les Eurockéennes ont été créées en 1989 par le Territoire de Belfort comme festival de rock pour l'est de la France, et leur nom, jeu de mots entre l'Europe et le rock, décrit toujours le projet. Le temps d'un long week-end au début de juillet, elles mêlent rock et metal au hip-hop, aux musiques électroniques et à la pop, avec la réputation de programmer les artistes une saison avant qu'ils ne deviennent célèbres. Le public est jeune, fidèle, et vient de tout l'est de la France, de Suisse et d'Allemagne.
Le site est la presqu'île du Malsaucy, une langue de terre boisée posée dans un lac au pied des Vosges, à quelques kilomètres de Belfort. Les scènes s'installent entre les arbres et le long de la rive, et la scène de la plage, avec le public sur le sable au bord de l'eau, est l'image de carte postale du festival. Le décor convient à une affiche variée, des grosses productions rock de la scène principale aux DJ sets de fin de nuit au bord du lac.
Conseil: Des navettes relient la gare de Belfort au site ; le camping est sur place, et Belfort vaut le détour pour le Lion sculpté par Bartholdi.
Festival Interceltique de Lorient
Le Festival Interceltique de Lorient rassemble depuis 1971 le monde celte dans un port breton chaque mois d'août : Bretagne, Irlande, Écosse, pays de Galles, Cornouailles, île de Man, Galice et Asturies, sans oublier la diaspora plus lointaine. Pendant une dizaine de jours, la ville vit au son des cornemuses, des violons et des bombardes, entre championnats de bagadoù, fest-noz traditionnels, grands spectacles du soir et défilé dominical de toutes les nations en costume. Chaque édition met à l'honneur une nation celte invitée.
Lorient est une ville portuaire en activité, reconstruite après la guerre, et le festival se déploie sur ses quais, ses places, ses salles et son stade, avec une grande partie gratuite dans les rues. C'est le rendez-vous des bagadoù, des harpistes, des chanteurs traditionnels, des groupes de rock celtique et des ensembles de danse, et il place la musique traditionnelle et la création contemporaine sur un pied d'égalité. On y vient pour ce mélange de concert, de marché, de bal et de fête de rue.
Conseil: La Grande Parade des Nations Celtes du premier dimanche est incontournable : arrivez tôt sur le parcours, et réservez votre lit des semaines à l'avance, les hôtels de Lorient se remplissent pour toute la durée du festival.
Jazz à Vienne
Jazz à Vienne est l'un des festivals de jazz en plein air les plus connus d'Europe, et c'est sa scène qui fait sa singularité : le théâtre antique de Vienne, taillé dans la colline au-dessus du Rhône, où le public s'assoit sur les gradins de pierre sous le ciel d'été. Depuis 1981, le festival se déroule sur environ deux semaines, de la fin juin au début juillet, avec des concerts du soir signés par les grands noms du jazz, de la soul, du blues et des musiques du monde, et une programmation assez ouverte pour accueillir le funk, le gospel et le hip-hop.
Au-delà du théâtre, une bonne partie de Vienne se transforme en festival gratuit : une scène d'après-midi au Jardin de Cybèle, des jam sessions qui se prolongent tard dans la nuit et de la musique de rue, avec la vieille ville et le fleuve en toile de fond. Vienne est à quelques minutes de train au sud de Lyon, ce qui permet de combiner facilement un concert et une visite. Les jeunes musiciens de jazz y trouvent un public exigeant, et les scènes gratuites sont un véritable tremplin.
Conseil: Les gradins de pierre du théâtre sont rudes : emportez un coussin, et préférez le train depuis Lyon à la voiture, en vérifiant les horaires de retour de fin de soirée avant de vous installer.
Festival d'Aix-en-Provence
Le Festival d'Aix-en-Provence est le festival d'opéra de l'été français. Fondé en 1948, il s'est fait connaître dès ses débuts par Mozart, même si son répertoire va aujourd'hui du baroque aux commandes de créations. Chaque mois de juillet, il met en scène quelques productions lyriques complètes, avec des distributions, des metteurs en scène et des orchestres internationaux, aux côtés de concerts, de récitals et de musique de chambre. Sa réputation tient à des spectacles musicalement exigeants et théâtralement audacieux, et il reste une étape régulière pour les mélomanes qui suivent le circuit européen de l'été.
Le lieu emblématique est le Théâtre de l'Archevêché, une scène en plein air installée dans la cour de l'ancien palais archiépiscopal, où les représentations commencent quand la lumière décline sur la vieille ville. D'autres se donnent au Grand Théâtre de Provence et au Jeu de Paume, une salle du XVIIIe siècle. Le festival abrite sa propre académie pour jeunes chanteurs, instrumentistes et compositeurs, ce qui fait d'Aix un lieu de formation autant qu'une vitrine.
Conseil: Les représentations en plein air commencent tard et le mistral peut rafraîchir la nuit : prévoyez une épaisseur, et réservez tôt l'Archevêché, dont les soirées partent en premier.
Nuits Sonores
Nuits Sonores est le festival de référence des musiques électroniques en France. Créé en 2003 par le collectif lyonnais Arty Farty, il s'empare de la ville pendant plusieurs jours en mai avec une programmation qui va de la techno et de la house à l'électronique expérimentale, à l'indie et au hip-hop, en laissant une large place aux artistes qui composent eux-mêmes leur journée. Il a gardé un caractère indépendant et réfléchi, en associant à la fête l'European Lab, un forum sur la culture et la société qui accompagne la musique.
Les lieux font tout : programmes de jour dans d'anciennes halles industrielles et des friches, nuits dans les clubs et les bâtiments insolites de la ville, et un off gratuit de concerts et de rendez-vous en plein air dans tout Lyon. Le décor lui donne un glamour industriel et brut, et il attire autant les passionnés d'électro que les Lyonnais venus profiter de la parenthèse. C'est un bon endroit pour un DJ ou un producteur qui veut voir comment se construit une programmation sérieuse.
Conseil: Les rendez-vous de jour et de nuit se vendent séparément et les friches industrielles de la journée sont les plus recherchées : commencez par réserver les jours, le programme gratuit étant annoncé plus près des dates.
Festival international de théâtre de rue d'Aurillac
Quelques jours en août suffisent pour qu'Aurillac, paisible préfecture nichée dans les monts du Cantal, devienne l'un des grands points de rencontre du théâtre de rue en Europe. Le festival a été fondé en 1986 par Michel Crespin et présente deux visages : une sélection officielle de compagnies invitées et rémunérées par le festival, et la foule bien plus nombreuse des compagnies de passage, qui s'inscrivent et jouent partout où elles trouvent une place, un parking ou un porche. Théâtre, cirque, marionnette, danse, feu, fanfares et pure provocation se partagent la rue.
C'est l'ampleur qui impressionne : tout le centre-ville est fermé à la circulation et chaque coin de rue accueille un spectacle, de la fin de matinée jusque bien après minuit, le public passant d'une représentation à l'autre et payant les compagnies de passage au chapeau. Des programmateurs venus de festivals de toute l'Europe viennent y repérer des spectacles, ce qui fait d'Aurillac un marché autant qu'une fête. C'est la scène naturelle des artistes de rue, des échassiers, des cracheurs de feu et des compagnies de théâtre physique.
Conseil: Les compagnies qui veulent jouer s'inscrivent à l'avance auprès du festival comme compagnie de passage ; la procédure et la date limite sont publiées sur le site du festival, et les hébergements d'Aurillac sont pris des mois à l'avance.
Pour les artistes et les organisateurs
Les festivals français sont programmés par leurs propres programmateurs, souvent en lien avec les tourneurs, ces agences qui organisent les tournées d'un artiste, et la plupart des affiches de l'été se bouclent pendant l'hiver. Les voies d'accès classiques pour un nouvel artiste sont les dispositifs de découverte, comme la sélection des iNOUïS du Printemps de Bourges en avril et les Trans Musicales de Rennes en décembre, puis les scènes secondaires des festivals régionaux. En dessous s'étend une immense couche de festivals municipaux d'été et de fêtes de village qui engagent chaque année des artistes locaux, sans oublier la Fête de la Musique. Les profils EuroActs aident ces programmateurs à trouver des DJ, des groupes et des artistes par ville, par catégorie et par zone d'intervention.
Pour les organisateurs de festivals plus modestes, de fêtes de ville, de fêtes de village et de soirées d'entreprise estivales, la question pratique est de trouver rapidement de bons artistes. Sur EuroActs, les artistes et les lieux sont présentés avec leur catégorie, leur ville et leur zone d'intervention, et les organisateurs les contactent directement, sans commission ni intermédiaire. Le budget reste ainsi consacré à ce qui compte le soir venu : l'artiste, le son et la scène.
Questions fréquentes
Quel est le plus grand festival de France ?
Tout dépend de ce que l'on compte. Côté musique, les Vieilles Charrues à Carhaix et le Hellfest à Clisson sont les deux noms les plus souvent cités pour la taille de leur public et de leur site, devant les Eurockéennes, Rock en Seine et le Festival Interceltique de Lorient. Côté spectacle vivant, le Festival d'Avignon et son Off forment une catégorie à part. La Fête de la Musique mobilise bien plus de monde que tous les autres, mais comme il s'agit d'une soirée gratuite à l'échelle du pays, la comparaison n'a pas vraiment de sens.
Quand a lieu la saison des festivals en France ?
La saison musicale s'ouvre avec le Printemps de Bourges en avril et les Nuits Sonores à Lyon en mai, prend son rythme avec le Hellfest en juin et culmine en juillet et en août, quand les Vieilles Charrues, les Eurockéennes, Jazz à Vienne, Avignon, Aix, Lorient et Aurillac se succèdent, avant que Rock en Seine ne referme l'été à la fin août. Les Trans Musicales de Rennes, en décembre, sont l'exception hivernale.
Quel est le festival le plus célèbre de France ?
À l'international, le Festival de Cannes en mai et le Festival d'Avignon en juillet sont les deux festivals français dont presque tout le monde a entendu parler, et la Fête de la Musique du 21 juin a été reprise dans le monde entier. En musique, les Vieilles Charrues, le Hellfest et Rock en Seine sont les noms les plus connus en France comme à l'étranger, tandis que Jazz à Vienne et le Festival d'Aix-en-Provence dominent leurs genres.
Existe-t-il des festivals gratuits en France ?
Oui, et en grand nombre. La Fête de la Musique du 21 juin est entièrement gratuite partout dans le pays, et la plupart des villes proposent des séries de concerts gratuits l'été sur leurs places et dans leurs parcs. Plusieurs grands festivals ont aussi leur versant gratuit : la programmation de rue du Festival Interceltique de Lorient, la scène d'après-midi et les jam sessions de Jazz à Vienne, le off des Nuits Sonores, et les compagnies de passage d'Aurillac, que l'on paie au chapeau selon son envie.
Comment un artiste peut-il être programmé dans un festival en France ?
La plupart des festivals passent par leurs propres programmateurs et par les tourneurs : une présence professionnelle compte donc beaucoup, avec un profil clair, de bonnes vidéos live, une liste honnête de prestations passées et une zone d'intervention réaliste. Les dispositifs de découverte comme les iNOUïS du Printemps de Bourges et les Trans Musicales sont le tremplin classique, le Off d'Avignon et les compagnies de passage d'Aurillac jouent le même rôle pour le théâtre et les arts de la rue, et la Fête de la Musique est ouverte à tous. Un profil EuroActs rend un artiste visible précisément pour ces organisateurs locaux.
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