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Les festivals les plus connus du Portugal : 12 événements à découvrir
L'été des festivals au Portugal s'étend des fêtes de rue de juin à Lisbonne et Porto jusqu'à un lac de la Beira Baixa où un rassemblement électro dure une semaine entière. Entre les deux : des week-ends rock au bord de l'eau, des festivals avec camping sur la côte de l'Alentejo et du jazz dans le jardin d'une fondation. Ce guide présente les douze festivals les plus connus du Portugal, avec pour chacun le lieu, la période, ce qui vous attend et un conseil pratique.
La culture des festivals au Portugal repose sur deux choses que le pays possède en abondance : de longs étés secs et un littoral qui garde les soirées douces. Les grands festivals de musique se sont développés autour de Lisbonne et de Porto à partir du milieu des années 1990, et la plupart portent le nom d'un sponsor, généralement un opérateur télécom ou une marque de bière, ce qui est tout simplement la façon dont le public portugais les connaît. Les festivals avec camping sur la côte de l'Alentejo et dans les collines du Minho ont suivi, et le calendrier court aujourd'hui presque sans interruption de juin à septembre.
L'autre moitié de l'histoire est plus ancienne et n'a rien à voir avec les bracelets. Chaque mois de juin, les santos populares envahissent les rues : Santo António à Lisbonne, São João à Porto et Braga, São Pedro à Sintra et le long de la côte, avec sardines grillées, pots de basilic, ballons en papier et fanfares jusqu'à l'aube. Les romarias de village, la Queima das Fitas des étudiants à Coimbra, les costumes chargés d'or de Nossa Senhora da Agonia à Viana do Castelo et la Fête des fleurs de Funchal relèvent de la même tradition : célébrer en public, tous ensemble.
Pour les visiteurs, le côté pratique est simple. Les billets des grands festivals se vendent en ligne des mois à l'avance et les week-ends les plus connus affichent complet, tandis que les festas des villes ne coûtent rien et ne demandent aucune préparation, sinon un endroit où dormir. Les sites près de Lisbonne et de Porto sont accessibles en train, en métro et en navette ; les festivals avec camping sur la côte demandent plus d'organisation mais offrent une plage en récompense. La protection solaire et l'eau comptent davantage que l'équipement de pluie. La liste ci-dessous est classée approximativement par notoriété et mélange volontairement les genres.
Les festivals
NOS Alive
NOS Alive est le festival portugais dont la plupart des gens ont entendu parler à l'étranger, et pour de bonnes raisons. Fondé en 2007, il investit le Passeio Marítimo de Algés pendant trois jours en juillet et programme des têtes d'affiche rock, indie et pop internationales aux côtés d'artistes électro, d'humoristes et d'un solide contingent portugais. L'ambiance est urbaine et décontractée : le public de la ville arrive en fin d'après-midi, le soleil se couche derrière les scènes et la nuit s'étire, les derniers sets se terminant au petit matin.
Le cadre est une promenade en bord de fleuve à Oeiras, à la lisière ouest de Lisbonne, là où le Tage s'ouvre sur l'Atlantique, avec le pont du 25 Avril et la statue du Cristo Rei au loin. Pas de camping : le festival vit des billets à la journée et des hôtels de la ville. Plusieurs scènes de tailles différentes fonctionnent en parallèle, si bien qu'une journée complète est une succession de choix entre grands noms et découvertes.
Conseil: Prenez le train de la ligne de Cascais depuis Cais do Sodré jusqu'à Algés : la gare est à quelques minutes à pied des portes et c'est de loin le moyen le plus simple de rentrer quand le dernier set se termine.
Rock in Rio Lisboa
Rock in Rio Lisboa est l'édition portugaise du méga-festival brésilien et se tient dans la capitale depuis 2004, généralement tous les deux ans sur deux week-ends de juin. C'est autant une sortie qu'un concert : une Cité du Rock construite pour l'occasion, avec une scène principale pour les têtes d'affiche internationales, un chapiteau pour la musique électronique, des scènes plus petites pour les artistes portugais et émergents, des manèges et une grande roue devenue son emblème. Familles, adolescents et sorties de bureau s'y mêlent comme peu de festivals y parviennent.
Il se déroule dans le Parque da Bela Vista, un grand parc ouvert dans l'est de Lisbonne, près de la station de métro Bela Vista sur la ligne rouge. La programmation penche vers le rock et la pop grand public, avec du hip-hop, de la dance et une tradition de grands noms brésiliens et portugais bien représentée. Comme il n'a lieu qu'une année sur deux, chaque édition a des airs d'événement à part entière.
Conseil: Choisissez une seule journée plutôt qu'un week-end entier si c'est votre première fois, et arrivez tôt : le parc est immense, et les manèges et les scènes secondaires sont à leur meilleur avant que la foule de la scène principale ne grossisse.
Super Bock Super Rock
Super Bock Super Rock est le vétéran des grands festivals de musique portugais : il existe depuis 1995 et porte le nom de la bière qui le sponsorise depuis le début. Né comme festival rock, il programme toujours des groupes à guitares, mais au fil des ans, le hip-hop, la pop et l'électro ont pris une part égale de l'affiche, d'où un public jeune et mélangé. Trois jours en juillet, un camping sous les pins et une plage à proximité lui donnent un air de vacances que les festivals urbains de Lisbonne ne peuvent pas offrir.
Son site actuel est la Herdade do Cabeço da Flauta, à Meco, près de Sesimbra, sur la péninsule de Setúbal, au sud de Lisbonne de l'autre côté du Tage. Il se trouve dans une pinède à courte distance de la Praia do Meco et de l'Atlantique : les après-midi se passent à la mer et les soirées devant les scènes. Des navettes le relient à Lisbonne, et le camping est une grande partie de l'expérience.
Conseil: Réservez le camping avec le billet si vous voulez rester sur place ; les visiteurs à la journée doivent prévoir large pour la navette depuis Lisbonne, lente dans la circulation du festival.
Festival Paredes de Coura
Paredes de Coura est le festival dont les mélomanes portugais parlent avec le plus d'affection. Depuis 1993, il apporte quatre jours d'indie, d'alternatif et de rock à une petite ville du Minho, tout au nord du pays, et il s'est bâti une réputation en programmant des groupes juste avant qu'ils ne percent, ainsi que des noms cultes qui jouent rarement ailleurs au Portugal. L'ambiance est détendue et fervente : on vient pour la musique et pour le lieu, et beaucoup reviennent chaque mois d'août.
Le site, la Praia Fluvial do Taboão, est un amphithéâtre naturel : un coteau herbeux qui descend vers un méandre de la rivière Coura, avec la scène en bas et le public réparti sur la pente. Se baigner dans la rivière entre deux concerts fait partie du rituel. L'affiche mêle artistes indie et rock internationaux et le meilleur de la scène alternative portugaise, et le camping occupe les champs alentour.
Conseil: Emportez un pull et une lampe de poche : les nuits dans les collines du Minho sont plus fraîches que sur la côte, et le trajet entre le camping, la ville et le site au bord de la rivière se fait plus d'une fois dans le noir.
MEO Sudoeste
MEO Sudoeste est le grand festival d'été avec camping de la côte de l'Alentejo et un rite de passage pour les adolescents et les étudiants portugais. Organisé chaque mois d'août depuis 1997 à Zambujeira do Mar, il combine plusieurs jours de pop, de hip-hop, de reggaeton et de musique électronique avec un camping qui est un festival en soi et des journées de plage sur l'un des tronçons de côte les plus sauvages du pays. C'est bruyant, jeune et gorgé de soleil, et pour beaucoup de visiteurs, c'est le point culminant des vacances d'été.
Le site, la Herdade da Casa Branca, se trouve à courte distance des falaises et des plages de la Costa Vicentina, dans la commune d'Odemira, à l'angle sud-ouest de l'Alentejo. L'affiche privilégie les noms des charts, les artistes urbains portugais et les DJ internationaux plutôt que les groupes à guitares. Pas de ville à proximité : le camping, le petit village et la plage constituent tout l'univers pendant la durée du festival.
Conseil: Arrivez le jour d'ouverture pour vous assurer un bon emplacement de camping, et préparez-vous à la chaleur : l'ombre et l'eau sont les deux choses qui comptent le plus sur la côte de l'Alentejo en août.
Primavera Sound Porto
Primavera Sound Porto est le pendant portugais du festival de Barcelone et se tient dans la ville depuis 2012, sur trois jours en juin. Sa réputation repose sur le goût : la programmation se lit comme un panorama de la musique indie, alternative, électronique et hip-hop la plus intéressante du moment, avec des légendes de l'underground aux côtés d'artistes en première tournée. L'ambiance est calme et curieuse, avec un public venu écouter plutôt que chanter en chœur.
Le lieu est le Parque da Cidade, le grand parc urbain de Porto qui s'étire vers l'Atlantique, avec des scènes installées parmi les pelouses et les arbres et la mer à quelques pas au-delà de la lisière ouest. C'est un festival urbain sans camping : le public se disperse chaque soir dans les bars et les restaurants de Porto. Les artistes portugais ont une place bien établie dans le programme, souvent en début de soirée.
Conseil: Combinez-le avec la plage de Matosinhos et le front de mer de Foz, tous deux voisins du parc, et préférez le métro ou le bus à la voiture, car le stationnement autour du parc est rare.
Boom Festival
Boom ne ressemble à rien d'autre dans cette liste. Organisé pour la première fois en 1997 et désormais tous les deux ans sur la rive d'un lac près d'Idanha-a-Nova, dans la Beira Baixa, c'est un rassemblement d'une semaine plutôt qu'une série de concerts : trance psychédélique et musique électronique sur plusieurs scènes, installations artistiques, ateliers, espaces de soin et une place importante donnée à la durabilité et à la communauté. Le public vient du monde entier, et le festival est connu pour son indépendance et pour construire une grande partie de son site à la main.
Le cadre est Boomland, une étendue de terres sèches et vallonnées au bord du réservoir d'Idanha-a-Nova, près de la frontière espagnole et loin de toute grande ville. La chaleur de l'été portugais fait partie de l'expérience, tout comme le lac. Outre la trance, le programme englobe techno, ambient, lives électroniques, musiques du monde et performances, avec un petit village de restaurants et de marchés sur place.
Conseil: Les billets sont vendus par phases et partent vite ; organisez votre transport à l'avance, car le site est isolé, et prévoyez une vraie protection contre le soleil et beaucoup d'eau.
Festas de São João do Porto
La São João est la nuit de l'année à Porto, célébrée le soir du 23 juin et jusqu'au matin du 24. Toute la ville est dehors : sardines grillées à chaque coin de rue, marteaux en plastique pour taper sur la tête des inconnus, brins de poireau et de basilic, montgolfières en papier qui dérivent au-dessus des toits, bals de rue dans chaque quartier et, à minuit, un feu d'artifice au-dessus du Douro, admiré depuis la Ribeira, la rive de Gaia et les ponts. C'est une fête sans programmation, sans billet et sans limite d'âge.
La célébration se déploie dans tout Porto, avec le plus d'intensité dans les vieux quartiers de la Ribeira, de Fontainhas, de Miragaia et de Bonfim et le long du fleuve, où la foule se rassemble pour le feu d'artifice. Des scènes avec des groupes populaires portugais et des ensembles folkloriques sont installées sur les places et dans les quartiers, et le lendemain, une régate de bateaux rabelos traditionnels se dispute sur le Douro. Braga, un peu plus loin, célèbre sa propre São João au même moment.
Conseil: Réservez votre hébergement des mois à l'avance et soyez au bord du fleuve avant minuit : le feu d'artifice est le moment que personne ne veut manquer, et la fête continue dans les rues jusqu'au lever du soleil.
Festas de Lisboa (Santo António)
Le mois de juin à Lisbonne appartient à Santo António, le saint patron de la ville, dont la fête, le 13 juin, est un jour férié dans la capitale. Les Festas de Lisboa durent tout le mois, avec concerts, cinéma en plein air et expositions, mais le cœur en est la nuit du 12 juin : les marchas populares, où les quartiers historiques défilent en costume sur l'Avenida da Liberdade avec des chansons répétées pendant des mois, et les arraiais, les fêtes de rue d'Alfama, de Mouraria, de Graça et de Bica, avec sardines, vin et danse jusqu'à l'aube.
L'animation se répartit dans toute la vieille ville, de la colline du château jusqu'au fleuve, les ruelles d'Alfama étant les plus célèbres et les plus bondées. Musicalement, c'est un mélange de pimba et de chanson populaire portugaise, de fado sur le pas des portes, de fanfares et de DJ sur les places. Les Casamentos de Santo António, un mariage collectif de couples unis par la ville le jour du saint, sont une partie très aimée de la célébration.
Conseil: Allez-y le soir du 12 juin pour les marchas et les arraiais, mais explorez au-delà d'Alfama : les fêtes plus petites de Graça, de Bica et de Campo de Ourique sont tout aussi animées et plus faciles à parcourir.
MEO Marés Vivas
MEO Marés Vivas est le festival d'été de Vila Nova de Gaia, la ville qui fait face à Porto de l'autre côté du Douro, et la réponse du Nord aux grands festivals grand public de la région de Lisbonne. Sur trois jours en juillet, il programme des têtes d'affiche pop et rock internationales aux côtés des plus grands noms de la musique populaire portugaise, dans un cadre convivial et familial où trois générations se retrouvent devant la même scène. C'est le moins intimidant des grands festivals et un bon premier festival pour n'importe qui.
Il se tient sur la côte, à Cabedelo, là où le Douro rejoint l'Atlantique, avec la plage et l'embouchure juste à côté du site et des couchers de soleil qui arrivent au moment où la scène principale s'échauffe. L'affiche est large plutôt que pointue : pop, rock, hip-hop et artistes des charts portugais, avec une seconde scène pour les noms plus récents. Pas de camping, et Porto est à un court trajet.
Conseil: Arrivez l'après-midi pour la plage et le coucher du soleil, et vérifiez les navettes et les bus depuis Porto avant de partir, car le site se trouve tout au bout du front de mer de Gaia.
FMM Sines – Festival Músicas do Mundo
FMM Sines est le festival de musiques du monde du Portugal et jouit d'une solide réputation bien au-delà du pays. Chaque mois de juillet depuis 1999, la ville portuaire de Sines, sur la côte de l'Alentejo, accueille une semaine de concerts venus de tous les continents : groupes africains et latino-américains, fanfares des Balkans, chanteurs portugais et capverdiens, blues du désert, croisements avec le jazz et musiques traditionnelles placées à côté des plus contemporaines. L'ambiance est ouverte et sans hâte, avec un public mêlé d'habitants, de familles et de mélomanes voyageurs.
Les concerts se tiennent sur deux scènes principales : à l'intérieur du château médiéval de Sines, ville natale de Vasco de Gama, et sur la Praia Vasco da Gama en contrebas, où la scène de plage est gratuite pour tous. Le festival s'ouvre dans le village de pêcheurs voisin de Porto Covo avant de rejoindre Sines. Aux concerts s'ajoutent films, conférences et un marché, et les restaurants de la ville restent pleins tard.
Conseil: Les concerts du château sont payants et la scène de plage est gratuite : organisez vos soirées autour du château et laissez la plage aux découvertes ; Sines a peu d'hôtels, pensez à loger à Porto Covo ou à Santiago do Cacém.
Jazz em Agosto
Jazz em Agosto est le festival de jazz de la Fondation Calouste Gulbenkian et se tient chaque mois d'août depuis 1984 dans les jardins de la fondation à Lisbonne. Ce n'est pas un festival de musique facile : la programmation est consacrée au jazz contemporain, aventureux et improvisé, avec des compositeurs et des ensembles d'Europe, des États-Unis et d'ailleurs, dont beaucoup se produisent rarement au Portugal. Son atmosphère est attentive et intime, et il a un public fidèle qui considère les premiers jours d'août comme un rendez-vous fixe.
Les concerts ont lieu dans l'amphithéâtre en plein air du jardin Gulbenkian, l'un des plus beaux espaces verts de Lisbonne, et dans l'auditorium de la fondation, avec les chaudes soirées d'août de la ville en toile de fond. L'affiche privilégie les grands ensembles, les improvisateurs solo et les projets transversaux plutôt que les noms grand public, et le cadre, entre arbres et bassins, est une raison de venir autant que la musique.
Conseil: La capacité de l'amphithéâtre est limitée, réservez donc à l'avance ; arrivez tôt et passez l'après-midi au musée et dans les jardins avant le concert du soir.
Pour les artistes et les organisateurs
Les grands festivals portugais sont programmés par une poignée de producteurs nationaux et par leurs propres bookers, qui confirment la plupart des noms internationaux en hiver et remplissent les créneaux portugais au printemps. Pour les nouveaux artistes, la porte d'entrée passe par les scènes secondaires et les premiers créneaux, par les showcases et les événements de networking comme Westway LAB à Guimarães, et surtout par les municipalités : mairies et conseils de paroisse engagent chaque été un grand nombre de groupes, de DJ, d'ensembles folkloriques et d'artistes de rue pour les santos populares, les festas da cidade et les romarias de village. Les profils EuroActs aident ces organisateurs à trouver DJ, groupes et spectacles par catégorie, ville et zone d'intervention.
Pour les organisateurs de petits festivals, de programmations municipales d'été, de fêtes de plage et d'événements de rue, la question est généralement de trouver rapidement des artistes fiables dans les limites du budget. Sur EuroActs, artistes et lieux sont répertoriés avec leur catégorie, leur localisation et leur zone d'intervention, et les organisateurs les contactent directement, sans commission ni intermédiaire. Le budget reste là où il doit être : sur la scène.
Questions fréquentes
Quel est le plus grand festival du Portugal ?
Tout dépend du critère. NOS Alive et Rock in Rio Lisboa sont généralement considérés comme les plus grands festivals de musique payants, par leur réputation et par l'échelle de leurs scènes principales, avec Super Bock Super Rock, MEO Sudoeste et MEO Marés Vivas juste derrière. Boom dure le plus longtemps, une semaine entière. Les fêtes de ville gratuites, la São João à Porto et la Santo António à Lisbonne, attirent des foules qu'aucun événement payant ne peut égaler, mais comme personne ne les compte, une comparaison directe est impossible.
Quand a lieu la saison des festivals au Portugal ?
Le cœur de la saison va de juin à août. Juin apporte les santos populares à Lisbonne et à Porto, Primavera Sound Porto et, les années où il a lieu, Rock in Rio Lisboa ; juillet est le mois le plus chargé, avec NOS Alive, Super Bock Super Rock, MEO Marés Vivas, FMM Sines et, les années où il a lieu, Boom ; août appartient à Paredes de Coura, MEO Sudoeste et Jazz em Agosto. Septembre offre encore des festivals urbains comme le Festival F à Faro avant que le calendrier ne se replie à l'intérieur.
Y a-t-il des festivals gratuits au Portugal ?
Oui, et certains des plus connus ne coûtent rien. La São João à Porto et les célébrations de Santo António à Lisbonne sont ouvertes à tous, tout comme les marchas populares, les romarias et les nombreux festivals municipaux d'été qui mettent des groupes portugais sur les scènes des places de ville. FMM Sines propose une scène de plage gratuite à côté de ses concerts payants dans le château, et la plupart des villes offrent des concerts gratuits pendant leurs propres festas da cidade.
Quels festivals portugais sont les meilleurs pour la musique électronique ?
Boom, près d'Idanha-a-Nova, est la référence pour la trance psychédélique et un large éventail de musiques électroniques. Neopop à Viana do Castelo est le festival techno du pays, organisé en août, et Waking Life à Crato, dans le Haut-Alentejo, a un public dévoué pour l'électronique expérimentale. Parmi les grands événements, NOS Alive, Primavera Sound Porto et MEO Sudoeste consacrent tous une scène entière aux DJ et aux lives électroniques.
Comment un artiste peut-il se faire programmer dans un festival au Portugal ?
Les grands festivals sont programmés par des producteurs et des programmateurs internes qui recherchent des artistes avec un parcours : une bonne vidéo live, un profil professionnel, une zone d'intervention claire et un cachet réaliste. Pour la plupart des artistes, la première vraie scène est une festa municipale, une scène secondaire ou un événement de ville, où ce sont les mairies et les organisateurs locaux qui engagent, souvent après une recherche en ligne. Un profil EuroActs en portugais et dans douze autres langues rend un artiste visible précisément pour ces organisateurs.
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