I festival più grandi dell'Irlanda: 10 eventi da non perdere

L'Irlanda concentra un numero straordinario di festival in una piccola isola, da un weekend di musica in una tenuta di campagna a una settimana di sessioni tradizionali che si prende un'intera città. Questa guida presenta i festival più conosciuti della Repubblica: dove e quando si svolgono, cosa distingue ciascuno e come gli artisti in visita possono salire sul palco.

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I festival sono vicini al cuore della vita sociale irlandese. Le città hanno da sempre scandito il calendario con fiere, fleadhanna e giorni di festa, e l'abitudine di riunirsi per cantare, ballare e parlare fino a notte fonda non è mai venuta meno. La mappa dei festival va oggi da marzo, quando il St. Patrick's Day riempie Dublino di parate, attraverso un'estate di musica nei campi e nei parchi dei castelli, fino ai festival di jazz, opera e arti in autunno.

I festival irlandesi uniscono grandezza e intimità: un grande weekend fa girare molti palchi, eppure i momenti migliori sono spesso un tendone di spoken word o una sessione a tarda notte in un bar. La musica tradizionale resta una pratica viva e siede senza problemi accanto alla programmazione elettronica, hip-hop e indie. Per gli artisti in visita il mercato è accessibile: l'inglese è la lingua di lavoro, le distanze sono brevi e ci sono molti più palchi dei soli eventi di punta.

I festival

Electric Picnic

Dove Stradbally, Contea di Laois, LeinsterQuando agosto–settembreGenere Pop e generi mistiDal 2004

Electric Picnic è il festival a cui la maggior parte degli irlandesi pensa quando dice semplicemente the Picnic. Tenuto in un weekend di fine estate nel parco di Stradbally Hall, mescola grandi nomi del pop, del rock e dell'elettronica con comicità, teatro, spoken word, benessere e un insieme notoriamente eclettico di aree a tema. I biglietti sono molto ambiti e il pubblico spazia da adolescenti e famiglie agli habitué di lunga data.

L'ambientazione è una tenuta di campagna paesaggistica a circa un'ora e mezza da Dublino, con laghi, boschi e un giardino murato che diventa un palcoscenico a sé. Oltre all'arena principale, palchi più piccoli e spazi notturni danno al festival il suo carattere giocoso e artistico, con spazio per band irlandesi emergenti, DJ e artisti di cabaret.

Consiglio: Il campeggio si esaurisce presto, quindi conviene prenotare appena i biglietti sono in vendita; gli artisti emergenti fanno bene a rivolgersi alle organizzazioni partner che curano i palchi più piccoli.

St. Patrick's Festival

Dove Dublino, Contea di Dublino, LeinsterQuando marzoGenere Teatro di strada e parataDal 1996

Il St. Patrick's Festival trasforma la festa nazionale in una celebrazione di più giorni nella capitale, con la parata di Dublino il giorno stesso di San Patrizio come fulcro. Compagnie di pageant, bande in marcia, gruppi di danza e pupazzi giganti serpeggiano per il centro, mentre concerti, spettacoli di strada ed eventi per famiglie si diffondono in parchi e piazze. È il festival irlandese più visibile a livello internazionale e attira visitatori da tutto il mondo.

L'azione si concentra nel centro storico, da Parnell Square giù per O'Connell Street e oltre la città vecchia, con eventi collaterali in locali di tutta la città. Il programma privilegia lo spettacolo all'aperto su larga scala: teatro di strada, bande di ottoni e di cornamuse, circo, musica e danza tradizionali, e artisti pop ed elettronici irlandesi contemporanei nei concerti serali.

Consiglio: Artisti di strada, spettacoli itineranti e bande in marcia vengono ingaggiati attraverso bandi per pageant e performance che si aprono con mesi di anticipo, quindi conviene candidarsi presto.

Galway International Arts Festival

Dove Galway, Contea di Galway, ConnachtQuando luglioGenere Arti e teatroDal 1978

Il Galway International Arts Festival è il principale evento multidisciplinare dell'Irlanda, che ogni luglio riempie la città della costa occidentale di teatro, arti visive, musica, danza, comicità e spettacolo di strada. La sua reputazione poggia su commissioni ambiziose e prime assolute accanto a un vivace programma di concerti nel Big Top del festival, e l'intera città partecipa, con compagnie di teatro di strada che sfilano per il centro medievale.

Galway stessa, compatta e a misura di pedone, è lo scenario. Shop Street e Quay Street diventano un palcoscenico all'aperto, mentre il Big Top ai margini della città ospita band in tour e cantautori. Con una solida tradizione di collaborazione internazionale, compagnie teatrali ospiti, troupe circensi ed ensemble di world music fanno parte del mix tanto quanto gli artisti irlandesi.

Consiglio: Gli alloggi a Galway sono presi d'assalto durante il festival, quindi meglio prenotare presto; le compagnie in tour possono contattare il team di programmazione tramite il sito del festival.

Fleadh Cheoil na hÉireann

Dove Varia (città ospitante), Varia a ogni edizioneQuando agostoGenere Folk e musica tradizionaleDal 1951

Il Fleadh Cheoil na hÉireann è il raduno di tutta l'Irlanda di musica, canto e danza tradizionali, organizzato dal Comhaltas Ceoltóirí Éireann. Ogni agosto si prende una città ospitante per una settimana, con le competizioni al centro e un festival informale molto più grande di sessioni nei pub, agli angoli delle strade e sotto i tendoni. È il luogo in cui la tradizione si rinnova, mentre giovani musicisti e veterani si scambiano melodie fino alle ore piccole.

Poiché il Fleadh si sposta, la sua ambientazione cambia con lui: nel corso dei decenni è stato ospitato da città e cittadine di tutta l'isola, ciascuna trasformata per quella settimana. Gli artisti sono in larghissima parte tradizionali, da violinisti, pipers, fisarmonicisti e cantanti sean-nós alle céilí band, affiancati da palchi da concerto con affermati artisti folk e trad.

Consiglio: La città ospitante viene annunciata con largo anticipo, quindi conviene controllare il sito del Comhaltas e prenotare l'alloggio appena viene confermata.

Guinness Cork Jazz Festival

Dove Cork, Contea di Cork, MunsterQuando ottobreGenere JazzDal 1978

Il Cork Jazz Festival si prende la seconda città d'Irlanda ogni weekend festivo di ottobre ed è cresciuto fino a diventare un evento che coinvolge tutta la città e va ben oltre i puristi del jazz. Gli headliner internazionali suonano alla Cork Opera House e alla City Hall, mentre pub, hotel e club ospitano un enorme programma di concerti gratuiti, rendendo l'atmosfera tanto una festa di strada quanto una rassegna di concerti.

Il centro compatto di Cork, con i suoi pub lungo Oliver Plunkett Street e le banchine, rende facile passare da un concerto all'altro. Il programma va dallo swing e dalle big band a soul, funk, blues, latin e jazz contemporaneo, con una forte presenza di jazzisti irlandesi, bande di ottoni e sessioni notturne.

Consiglio: Le band che sperano di suonare nel fringe dovrebbero rivolgersi direttamente a pub e locali, perché gran parte del programma gratuito viene organizzata locale per locale.

Longitude

Dove Dublino (Marlay Park), Contea di Dublino, LeinsterQuando luglioGenere Hip-hop e popDal 2013

Longitude è il grande festival estivo cittadino di Dublino, che si tiene in un weekend a Marlay Park, ai margini meridionali della capitale. È nato come evento indie e alternative e si è evoluto in uno dei palchi chiave dell'Irlanda per hip-hop, R&B, grime e pop da classifica, il che gli dà un pubblico giovane ed energico e un'atmosfera molto diversa dai festival rurali con campeggio.

Marlay Park è un grande parco pubblico ai piedi dei Monti di Dublino, facile da raggiungere dalla città in autobus, e il festival è un evento senza campeggio con biglietti giornalieri. I palchi vanno dall'arena principale ai tendoni per DJ e rapper emergenti, con un villaggio gastronomico e bar a riempire gli spazi.

Consiglio: È un festival diurno senza campeggio, quindi i visitatori alloggiano a Dublino; la programmazione urbana e orientata al pop si addice a DJ, rapper e produttori.

All Together Now

Dove Portlaw, Contea di Waterford, MunsterQuando agostoGenere Indie e generi mistiDal 2018

All Together Now si è guadagnato un seguito devoto come festival del weekend festivo di agosto del sud-est. Ambientato nel parco di Curraghmore House vicino a Portlaw, abbina una linea musicale audace, con indie, elettronica, folk e soul su diversi palchi, a benessere, talk, comicità, cibo e programmazione per famiglie. L'atmosfera è rilassata e adulta, più vicina a un festival boutique che a un weekend commerciale.

Curraghmore è una tenuta storica di boschi e parchi nella Contea di Waterford, e l'area ne trae il massimo, con palchi nascosti tra gli alberi e un lago come sfondo. Gli artisti irlandesi sono ben rappresentati accanto ai nomi internazionali, e i palchi più piccoli danno spazio a DJ, cantautori, spoken word e circo.

Consiglio: L'area è rurale, quindi conviene pianificare i trasporti in anticipo; il festival organizza navette e il campeggio è la scelta abituale.

Wexford Festival Opera

Dove Wexford, Contea di Wexford, LeinsterQuando ottobre–novembreGenere Classica e operaDal 1951

Il Wexford Festival Opera è un festival di provincia con una reputazione mondiale, costruito su un'idea semplice: mettere in scena ai massimi livelli opere trascurate e raramente eseguite. Ogni autunno la cittadina portuale di Wexford si riempie di cantanti, musicisti e appassionati d'opera venuti da lontano, e la National Opera House diventa il centro di un programma di allestimenti completi, recital e concerti all'ora di pranzo.

Wexford si trova sulla costa sud-orientale, a un paio d'ore da Dublino, e le sue stradine e i suoi pub danno al festival un'atmosfera intima e conviviale che i teatri d'opera delle grandi città non possono eguagliare. Accanto alle produzioni principali ci sono eventi collaterali, concerti corali e intrattenimento di strada, e il festival è da tempo un trampolino per giovani cantanti.

Consiglio: I biglietti per la sala principale si prenotano con mesi di anticipo, quindi conviene pianificare presto; i giovani cantanti d'opera dovrebbero tenere d'occhio i bandi del festival per artisti emergenti.

Kilkenny Arts Festival

Dove Kilkenny, Contea di Kilkenny, LeinsterQuando agostoGenere Classica e artiDal 1974

Il Kilkenny Arts Festival è uno dei più antichi festival multidisciplinari d'Irlanda e il più raffinato della stagione estiva. Ogni agosto la città medievale ospita musica da camera, concerti orchestrali, teatro, letteratura, arti visive e musica tradizionale, in gran parte in sedi suggestive come la cattedrale di St Canice, il castello e altri edifici storici, con un forte seguito tra il pubblico della classica.

Il fitto intreccio di vicoli medievali, chiese e il castello sul fiume Nore fanno di Kilkenny un festival ideale da percorrere a piedi. Ensemble di musica classica e antica siedono accanto ad artisti jazz, folk e contemporanei, con una vivace sezione gratuita di spettacoli di strada e concerti all'aperto sul Parade davanti al castello.

Consiglio: Gli ensemble classici e i gruppi da camera in tour vengono programmati con largo anticipo, quindi conviene rivolgersi all'ufficio del festival all'inizio dell'anno.

Forbidden Fruit

Dove Dublino, Contea di Dublino, LeinsterQuando giugnoGenere Elettronica e indieDal 2011

Forbidden Fruit apre l'estate di Dublino, tenuto nel weekend festivo di giugno nel parco del Royal Hospital Kilmainham, sede dell'Irish Museum of Modern Art. Si è costruito una reputazione per la musica elettronica d'avanguardia, da techno e house a pop e hip-hop fuori dagli schemi, accanto a band indie, e la sua collocazione nel cuore della città attira un pubblico che può tornare a casa a piedi o in bicicletta.

L'area è un giardino formale del Seicento con piazza d'armi, a pochi passi dal centro, con i palchi allestiti contro la facciata in pietra del museo. La politica di programmazione è curata anziché guidata dalle classifiche, così DJ, artisti elettronici e band alternative trovano un pubblico ricettivo, e gli slot di inizio serata vanno spesso all'underground irlandese.

Consiglio: Festival cittadino senza campeggio, si presta a una breve vacanza; DJ e produttori possono puntare ai palchi più piccoli, che privilegiano la scena locale.

Per artisti e organizzatori

I festival in Irlanda ingaggiano in diversi modi. I grandi weekend lavorano tramite agenti e promoter con mesi di anticipo, ma i loro palchi più piccoli sono spesso curati da singoli locali o da organizzazioni artistiche partner, ed è lì che un nuovo artista mette un piede nella porta. I festival artistici e le celebrazioni cittadine pubblicano bandi aperti per teatro di strada, circo e intrattenimento per famiglie, e i festival jazz e trad organizzano spesso il proprio fringe pub per pub. Un profilo EuroActs con foto, video e una descrizione chiara aiuta gli organizzatori irlandesi a trovare DJ, band e spettacoli specializzati.

Chi organizza festival più piccoli, feste di paese ed eventi estivi in tutta l'Irlanda può sfogliare i profili per categoria e località e contattare direttamente gli artisti. Non ci sono commissioni né livelli intermedi: la richiesta arriva direttamente all'artista, il compenso si concorda tra le due parti, e tutto, dalle cover band e i DJ agli spettacoli di fuoco e agli artisti di strada, è in un unico posto.

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Domande frequenti

Qual è il festival più grande dell'Irlanda?

Electric Picnic a Stradbally, nella Contea di Laois, è generalmente considerato il più grande festival musicale d'Irlanda e quello con il programma più ampio, che va ben oltre la musica fino a comicità, teatro e arti. Per pura visibilità, il St. Patrick's Festival a Dublino raggiunge il pubblico più vasto, dato che la parata viene trasmessa in diretta e seguita ben oltre l'Irlanda.

Quando è la stagione dei festival in Irlanda?

La principale stagione musicale va da fine maggio all'inizio di settembre, con i weekend più intensi intorno ai giorni festivi di giugno e agosto. La primavera appartiene al St. Patrick's Festival a marzo, mentre l'autunno porta il Cork Jazz Festival e il Wexford Festival Opera, quindi c'è qualcosa in programma quasi tutto l'anno.

Che cos'è il Fleadh Cheoil?

Il Fleadh Cheoil na hÉireann è il festival annuale di tutta l'Irlanda di musica, canto e danza tradizionali. Accanto alle competizioni per musicisti di tutte le età ospita una settimana di sessioni, concerti e céilí, e si sposta tra città ospitanti, quindi il luogo va verificato a ogni edizione.

I festival irlandesi hanno il campeggio?

I weekend rurali come Electric Picnic e All Together Now sono festival con campeggio, con opzioni per camper e glamping che si esauriscono in fretta. I festival cittadini a Dublino, Cork e Galway sono senza campeggio, quindi i visitatori alloggiano in hotel o ostelli e raggiungono l'area ogni giorno.

Come può un artista farsi ingaggiare per suonare a un festival in Irlanda?

La maggior parte dei festival pubblica contatti o bandi aperti sul proprio sito, e i palchi più piccoli sono spesso programmati da singoli locali o da collettivi partner, quindi vale la pena informarsi su chi cura cosa. Una presenza online professionale, con video e dettagli chiari per le prenotazioni, conta; un profilo EuroActs permette agli organizzatori irlandesi di trovare e contattare direttamente un artista.

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