Bekendste festivals in het Verenigd Koninkrijk: 10 keer de reis waard
Van Glastonbury en Edinburgh Fringe tot Creamfields en de Proms: de 10 bekendste festivals van het Verenigd Koninkrijk, met waar, wanneer, genre en tip.
10 festivalsLezen →
De grootste festivals in België: 11 die je moet kennen
België is klein, dichtbevolkt en opvallend dol op een goed festival. In één zomer herbergt het land een van de bekendste dancefestivals ter wereld, rockfestivals met een internationale reputatie en een tiendaags straatfeest dat de hele binnenstad van Gent overneemt. Deze gids behandelt de bekendste: waar en wanneer ze plaatsvinden, hoe ze aanvoelen en wat artiesten moeten weten.
Festivals zitten verweven in de Belgische zomer. Het seizoen begint in juni pas echt met Graspop en Rock Werchter, loopt in juli door met Tomorrowland, Dour, de Gentse Feesten en de Francofolies, en sluit in augustus af met Jazz Middelheim en Pukkelpop. De afstanden zijn kort: bijna elk terrein uit deze gids ligt op anderhalf uur van Brussel met de trein of de auto, en juist daarom trekken Belgische festivals zoveel bezoekers uit Nederland, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië.
De twee taalgemeenschappen geven de kalender een eigen smaak. Vlaanderen heeft de grote rock- en dance-evenementen en een sterke traditie van gratis stadsfestivals, terwijl Wallonië en Brussel meer neigen naar Franstalige chanson, hiphop en wereldmuziek, met Dour als de grote alternatieve smeltkroes daartussenin. Het Belgische publiek staat bekend als kundig en goedgemutst, en komt opdagen wat het weer ook doet, en dat is in België nooit vanzelfsprekend.
Naast de grote namen heeft bijna elke gemeente haar eigen zomerfeesten: een kermis, een weekend straattheater, een jazzavond op de markt of een strandfestival aan de kust. Op die kleinere podia verdienen de meeste werkende muzikanten, dj's en straatartiesten hun brood, en daar boeken organisatoren ook het vaakst rechtstreeks.
De festivals
Tomorrowland
Tomorrowland is het festival dat België op de kaart zette bij dancefans over de hele wereld. Elk jaar in juli verandert recreatiedomein De Schorre in Boom in een sprookjeslandschap van enorme themapodia, vuurwerk en fantasiedecor, elk jaar rond een nieuw verhaal opgebouwd. De sfeer is uitbundig en internationaal, met vlaggen uit de hele wereld voor de mainstage, en aan tickets komen is berucht lastig.
Het terrein ligt tussen Antwerpen en Mechelen, vanuit allebei een klein ritje. Het programma bestrijkt het hele spectrum van elektronische muziek, van mainstage-EDM en trance tot techno, house, drum-'n-bass en hardstyle op de kleinere podia en in de tenten, terwijl campingdorp DreamVille van het weekend een klein tijdelijk stadje maakt. De productie, van podiumontwerp tot geluid, wordt in de hele dancescene bewonderd.
Tip: Schrijf je ruim op tijd in voor de ticketverkoop en zit online op het moment dat die opent, want de passen zijn meestal razendsnel weg.
Rock Werchter
Rock Werchter is het eerbiedwaardige instituut van de Belgische rock. Vier dagen lang, rond de overgang van juni naar juli, ontvangt het Festivalpark in het dorp Werchter ten noorden van Leuven de grootste namen uit rock, pop, hiphop en elektronische muziek, naast acts die in opkomst zijn. Het bestaat sinds de jaren zeventig, verzamelde onderweg internationale vakprijzen en is voor veel Belgen gewoon hét festival.
Het Festivalpark is een vast terrein met brede velden, een hoofdpodium tegen een flauwe helling en grote tenten voor de alternatievere kant van de affiche. Het publiek is breed en ontspannen, van tieners op hun eerste kampeertrip tot ouders die er sinds hun eigen eerste keer elk jaar staan. Op datzelfde terrein vinden ook de eendaagse evenementen TW Classic en Werchter Boutique plaats.
Tip: Dagtickets zijn meestal makkelijker te krijgen dan het vierdaagse combiticket, en de festivalbussen vanaf station Leuven zijn de eenvoudigste manier om er te komen.
Pukkelpop
Pukkelpop is de alternatieve tegenhanger van Rock Werchter en het slotstuk van de Vlaamse zomer. Het festival strijkt half augustus neer in de Hasseltse deelgemeente Kiewit en bouwde zijn reputatie op avontuurlijk programmeren: indierock en punk naast hiphop, techno, drum-'n-bass en wat er verder uit de underground opborrelt. Het publiek is jong, luid en trouw, en de camping leidt een uitbundig eigen leven.
Het terrein aan de rand van Hasselt heeft een hoofdpodium, meerdere grote tenten en een eigen podium voor dance, plus kleinere podia voor nieuwe bands en dj's. Veel acts spelen hier hun eerste Belgische shows, en boekers uit heel Europa komen kijken wat werkt voor een enthousiast publiek. Het centrum van Hasselt loopt de hele week vol festivalgangers.
Tip: Tijdens het festival rijden er extra treinen en pendelbussen naar Hasselt en Kiewit, dus laat de auto thuis.
Gentse Feesten
De Gentse Feesten zijn niet één festival, maar tien dagen waarin de hele historische binnenstad van Gent één podium wordt. Pleinen als de Vlasmarkt, de Korenmarkt en Sint-Jacobs en het Polé Polé-podium op de Graslei brengen gratis concerten vanaf de namiddag tot diep in de nacht, terwijl poppentheater, straatartiesten, optochten en vuurwerk de straten ertussen vullen. De traditie heeft wortels in de negentiende eeuw en is voor Gentenaars het onbetwiste hoogtepunt van het jaar.
Elk plein heeft een eigen organisator en een eigen karakter: wereldmuziek en Latijnse klanken op het ene, rock en pop op het andere, folk en cabaret op een derde, en een meer samengesteld programma op de Kouter. Naast het gratis aanbod vallen ook betaalde festivals als Gent Jazz in dezelfde weken, en de poppen- en straattheaterprogramma's trekken artiesten uit heel Europa.
Tip: Alles op de pleinen is gratis, dus wees op tijd voor populaire acts; straatartiesten die willen meedoen, bekijken de aanmeldprocedures van de stad het best maanden van tevoren.
Graspop Metal Meeting
Graspop Metal Meeting is de Belgische samenkomst van de metalstam en een van de bekendste metalfestivals van het continent. In juni ontvangt het Kempense dorp Dessel fans in zwarte T-shirts uit alle hoeken van Europa voor vier dagen heavy metal, hardrock, thrash, doom en alles daartussen. De sfeer staat bekend als vriendelijk: de camping is een dorp op zich en er wordt goedgemutst geheadbangd.
Het festivalterrein ligt tussen de bossen en kanalen van de Antwerpse Kempen, niet ver van de Nederlandse grens. De affiche mengt legendarische veteranen met de huidige generatie, verspreid over een hoofdpodium, grote tenten en een podium voor nieuwere namen. Graspop is ook een van de weinige Belgische festivals waar het publiek net zo internationaal is als het programma.
Tip: Dessel heeft geen eigen treinstation, dus reken op de pendelbussen vanaf de stations in de buurt of op de festivalparkeerterreinen.
Dour Festival
Dour Festival is de wildcard van de Belgische zomer: vijf dagen in een voormalige mijnstreek in Henegouwen, vlak bij de Franse grens, waar elektronische muziek, hiphop, rock, reggae, dub, drum-'n-bass en noise zonder rangorde naast elkaar staan. Dour geldt als een van de meest eclectische grote festivals, met een onmiskenbaar hedonistische rand, muziek tot in de vroege uurtjes en een camping die nooit echt slaapt.
Het terrein is de Plaine de la Machine à Feu aan de rand van het dorp, een wijde open vlakte met meerdere podia en tenten. Het publiek mengt Franstalige Belgen, Vlamingen en veel bezoekers uit Noord-Frankrijk, en is trouw tot op het punt van toewijding. Voor underground-dj's, producers en liveacts zijn de kleinere podia gewilde boekingen.
Tip: Neem oordoppen, een goede tent en stevige schoenen mee: Dour is in de eerste plaats een kampeerfestival en het terrein is groot.
Couleur Café
Couleur Café is het festival dat Brussel zelf het best weerspiegelt: een multicultureel feest van wereldmuziek, hiphop, reggae, afrobeat, latin en soul, eind juni of begin juli. Opgericht in 1990 groeide het van een klein evenement uit tot een driedaags stadsfestival met een uitgesproken sociaal en ecologisch geweten, een uitgestrekte foodmarkt en een publiek dat net zo gemengd is als de hoofdstad.
Sinds het vertrek uit de loodsen van Tour & Taxis vindt het festival plaats in het Ossegempark in Laken, in de schaduw van het Atomium. Tussen de bomen staan meerdere podia, met het fooddorp en de ambachtenmarkt als sociaal hart. De programmering geeft ruimte aan artiesten met wortels in Afrika, de Caraïben en Latijns-Amerika, naast urban acts uit Brussel en Parijs.
Tip: Het terrein ligt op een korte metrorit van het centrum, dus je hebt geen auto en geen tent nodig.
Les Ardentes
Les Ardentes begon als een breed rock- en popfestival op het Coronmeuse-terrein aan de Maas, maar vormde zich door de jaren heen om tot het belangrijkste hiphop- en urbanevenement van België. In juli trekt het toonaangevende Franstalige rappers en internationale namen uit hiphop, r&b en trap, en een jong publiek uit België, Frankrijk en daarbuiten. De naam verwijst naar de Cité ardente, de bijnaam van Luik.
Het festival speelt zich nu af op het terrein van het voormalige stadion van Rocourt aan de noordrand van Luik, met meerdere podia, een camping en het uitgaansleven van de stad binnen handbereik. Voor urban acts en dj's zijn de kleinere podia een echte springplank: wie hier indruk maakt, wordt in de hele Franstalige scene opgemerkt.
Tip: Station Luik-Guillemins heeft goede verbindingen met Brussel, Duitsland en Parijs, en openbaar vervoer en pendelbussen brengen je tijdens het festival naar het terrein.
Francofolies de Spa
De Francofolies de Spa zijn de Belgische tak van de Francofolies-familie die in La Rochelle begon, en het vlaggenschip van de Franstalige muziek in het land. Elk jaar in juli, rond de nationale feestdag, vult het elegante kuuroord in de Ardennen zich met chanson, pop, rock, rap en elektronische acts uit België, Frankrijk, Zwitserland en Quebec, op podia verspreid over het centrum en de parken.
Een deel van de charme zit in de omgeving: een klein stadje van thermale baden, een casino en belle-époquegevels, met het hoofdpodium in een park en gratis podia op de pleinen ernaast. Het festival is al lang een springplank voor Belgische Franstalige artiesten en combineert grote avondnamen met ontdekkingen in de namiddag.
Tip: Spa is klein en de overnachtingen zijn er snel volgeboekt, dus reserveer ruim vooraf een bed in Spa of in het nabije Luik.
Jazz Middelheim
Jazz Middelheim is een van de oudste jazzfestivals van België en vindt elk jaar in augustus plaats in Park Den Brandt aan de zuidrand van Antwerpen. Sinds 1969 ontvangt het legendes van de Amerikaanse en Europese jazz én de Belgische scene, en de combinatie van serieus programmeren met een ontspannen tuinsfeer maakte het tot een vaste waarde voor muzikanten en luisteraars.
De concerten spelen zich af in een grote tent en op openluchtpodia tussen gazons en oude bomen, met het publiek op stoelen en picknickdekens. Het programma reikt van mainstream en bigbandjazz tot vrije improvisatie en kruisbestuivingen met elektronische muziek en hiphop, en eenmalige samenwerkingen zijn er een terugkerend gegeven.
Tip: Het park is met tram en bus bereikbaar vanuit het centrum; neem een deken mee en kom op tijd voor de namiddagsets, vaak de avontuurlijkste van de dag.
Cactusfestival
Cactusfestival is het kleine, perfect uitgebalanceerde festival van Brugge, georganiseerd door muziekcentrum Cactus in het Minnewaterpark aan de rand van het middeleeuwse centrum. Drie dagen in juli brengt het een zorgvuldig gekozen mix van pop, rock, soul, wereldmuziek en singer-songwriters, met de nadruk op kwaliteit en ontdekking in plaats van op omvang. Het publiek komt voor de muziek, niet voor het spektakel.
De parksetting is intiem: podia tussen de bomen aan het Minnewater, op wandelafstand van het Begijnhof en de historische binnenstad. De ontspannen, gezinsvriendelijke sfeer en de internationale maar onpretentieuze programmering trekken veel bezoekers uit Gent, Kortrijk en de kust, en het is een populair eerste festival voor jonge kinderen.
Tip: Combineer het festival met een verblijf in Brugge: het terrein ligt op wandelafstand van het station en het historische centrum.
Voor artiesten en organisatoren
De grote Belgische festivals worden geboekt door een kleine kring promotors en boekingsbureaus, en de meeste acts komen er via een boekingsagent of nadat ze zijn opgemerkt op een showcase of een clubavond, niet via een spontane aanvraag. Bij de kleinere podia ligt dat anders: stadsfestivals als de Gentse Feesten, de gratis pleinen van de Francofolies, dorpskermissen en de vele zomerevenementen van gemeenten en vrijwilligers boeken lokaal en rechtstreeks. Een helder EuroActs-profiel met video, prijzen en een contactformulier helpt die boekers om dj's, bands, straatartiesten en acts te vinden.
Organiseer je zelf een kleiner festival, een dorpsfeest, een zomerfeest voor het personeel of een strandevenement aan de kust, dan heb je geen boekingsbureau nodig om je programma te vullen. Op EuroActs filter je artiesten op categorie en regio, bekijk je hun video's en neem je rechtstreeks contact op, zonder commissie voor een van beide partijen. Coverbands, dj's, vuurartiesten, straatacts en kinderentertainers staan er allemaal, in Vlaanderen, Wallonië en Brussel.
Veelgestelde vragen
Wat is het grootste festival van België?
Dat hangt ervan af hoe je telt. Qua internationale bekendheid noemen de meeste mensen Tomorrowland in Boom, dat bezoekers uit de hele wereld aantrekt. Rock Werchter is een van de bekendste en langstlopende grote rockfestivals, terwijl de Gentse Feesten, die gratis zijn en zich over een hele binnenstad uitspreiden, tien dagen lang enorme massa's op de been brengen zonder ook maar één ticket te verkopen.
Wanneer is het festivalseizoen in België?
Vooral van juni tot augustus. Graspop en Rock Werchter openen de zomer eind juni, juli brengt Tomorrowland, Dour, de Gentse Feesten, Les Ardentes, Cactusfestival en de Francofolies, en augustus sluit af met Jazz Middelheim en Pukkelpop. Buiten die maanden zijn er zaal- en stadsevenementen, maar het openluchtseizoen is geconcentreerd in de zomervakantie.
Welke Belgische festivals zijn het beste voor elektronische muziek?
Tomorrowland is het voor de hand liggende antwoord, maar lang niet het enige. Dour heeft een sterk undergroundprogramma voor elektronische muziek, Pukkelpop wijdt een apart podium aan techno en drum-'n-bass, en er is een druk circuit van kleinere dancefestivals en openluchtclubavonden in Vlaanderen, Brussel en Wallonië.
Zijn er gratis festivals in België?
Ja, en enkele van de bekendste zijn gratis. De Gentse Feesten bieden tien dagen gratis concerten en straattheater in Gent, Brussel heeft gratis zomerprogramma's op zijn pleinen, en veel steden zetten gratis podia neer tijdens hun jaarlijkse kermis, net als de Francofolies in Spa. Gratis betekent niet amateuristisch: die podia worden door professionele organisatoren geboekt en horen bij de zomer van elke Belgische muzikant.
Hoe kan ik optreden op een festival in België?
Voor de grote festivals werk je via een boekingsagent of val je op tijdens showcases en clubavonden; open aanmeldingen zijn zeldzaam. Voor stadsfestivals, kermissen en zijpodia neem je rechtstreeks contact op met de organisatoren, met een korte video, een duidelijke prijs en je beschikbaarheid, het liefst in de taal van de streek. Een volledig EuroActs-profiel doet dat werk voor je en laat Belgische organisatoren je rechtstreeks boeken, zonder commissie.
Festivals in andere landen
18 landen · 15 talen
De grootste festivals in Ierland: 10 die je gezien moet hebben
De grootste festivals van Ierland, van Electric Picnic tot Cork Jazz Festival: waar ze zijn, wanneer ze plaatsvinden en hoe artiesten er kunnen spelen.
10 festivalsLezen →
De grootste festivals in Duitsland: 10 keer de reis waard
Grootste festivals van Duitsland, van Rock am Ring en Wacken tot Oktoberfest en Bayreuth: stad, maand, genre en praktische tips voor bezoek en artiesten.
10 festivalsLezen →
De bekendste festivals in Frankrijk: 11 keer de reis waard
Van Avignon en de Vieilles Charrues tot Hellfest en Jazz à Vienne: de 11 bekendste festivals van Frankrijk, met stad, maand, genre en een tip.
11 festivalsLezen →
De bekendste festivals in Spanje: 12 keer de reis waard
Van Primavera Sound en Sónar tot Benicàssim, Mad Cool en de Bienal de Flamenco: de 12 bekendste festivals van Spanje, met waar, wanneer en een tip.
12 festivalsLezen →
De grootste festivals in Italië: 9 die je gezien moet hebben
Ontdek de grootste festivals van Italië, van Sanremo en de Arena di Verona tot Umbria Jazz en Firenze Rocks: wanneer, waar en waarom ze ertoe doen.
9 festivalsLezen →